O que é um condensador evaporativo?

Um condensador evaporativo é um dispositivo que facilita a condensação, ou o retorno ao estado líquido, de um gás ou vapor quente em um sistema de tubos usando a evaporação da água que flui sobre os tubos. Em termos simples, um condensador evaporativo utiliza um sistema de tubos expostos a um fluxo constante de água para resfriar e condensar um gás quente. O resfriamento e a subsequente condensação do gás são causados ​​por um processo de transferência de calor que ocorre quando a água que flui sobre os tubos cheios de gás evapora. Esse processo é amplamente utilizado na indústria de ar condicionado como meio de condensação de gás refrigerante.

Todos os processos de refrigeração e ar condicionado usam um gás para facilitar a transferência de calor entre a área com ar condicionado e a atmosfera externa. Esse processo depende do uso de um compressor para aumentar a pressão na seção do evaporador, ou área com ar condicionado, do sistema que, por sua vez, permite a absorção de calor a partir dessa área. Esse calor absorvido e qualquer calor gerado pelo processo de compressão precisa ser rapidamente removido do refrigerante na parte externa ou no condensador, parte do sistema, para que o ciclo de transferência de calor possa ser repetido. Isso geralmente é feito permitindo que o refrigerante quente circule através de uma série de tubos expostos a um fluxo de ar induzido por ventilador.

Embora eficaz, esse método de resfriamento ou condensação do refrigerante não é particularmente eficiente, principalmente em grandes sistemas comerciais. Essa falta de eficiência se torna acentuada quando a temperatura ambiente, ou externa, sobe acima de 37 graus Celsius (100 graus Fahrenheit). Nessas condições, um sistema convencional de refrigeração a ar pode perder até 25% de sua eficiência operacional. O condensador evaporativo é um mecanismo de condensação muito mais eficiente em sistemas maiores, perdendo apenas uma fração de sua capacidade efetiva em todas as condições ambientais.

O sistema de condensador evaporativo normalmente consiste em uma série de canos ou tubos que transportam o gás refrigerante quente. Esses tubos são expostos simultaneamente a um jato de água e ao fluxo de ar facilitado pelo ventilador. Uma parte da água que flui sobre os tubos cheios de gás evapora devido a uma combinação de ser aquecido pelos tubos e pelo fluxo de ar. Essa evaporação é o mecanismo que permite o rápido resfriamento do gás refrigerante, que é bombeado de volta para o prédio para retomar o processo de ar condicionado. A água restante é então coletada e recirculada sobre as serpentinas do condensador.

Embora seja uma característica comum em grandes sistemas comerciais de ar condicionado, o condensador evaporativo está vendo um aumento no uso de aparelhos de ar condicionado domésticos menores. Esses sistemas usam aproximadamente 19 a 30 litros de água que circula sobre o condensador por oito horas antes de ser purgada do sistema completamente e substituída por água fresca. As excelentes características de eficiência de um sistema de condensador evaporativo se traduz em considerável economia financeira e esse tipo de sistema certamente aumentará o uso em aplicações de ar condicionado residencial.