O que é uma máquina de extrusão?
Uma máquina de extrusão é um dispositivo que empurra ou puxa um material através de uma matriz moldada para formar um comprimento contínuo do produto com uma seção transversal predefinida. O processo de extrusão é usado para produzir um grande número de produtos comerciais, que incluem fios de aço ou cobre, tubos de plástico, folhas de plástico e muitos tipos de alimentos. A extrusão como processo de fabricação oferece muitos benefícios, como a ampla variedade de seções transversais complexas possíveis e a capacidade de formar materiais quebradiços. Dependendo do material utilizado, uma máquina de extrusão pode formar o material frio ou quente, com alguns tipos de materiais sendo completamente derretidos antes da extrusão.
O exemplo mais simples de uma máquina de extrusão é um saco de confeitar para padaria. O saco é preenchido com gelo e equipado com um bico de tubulação decorativo. Se a bolsa for espremida, a cobertura preenche o bico e é forçada a sair ou extrudar como um comprimento contínuo com a mesma seção transversal que a forma da abertura do bico. Esse é o mesmo princípio básico das máquinas de extrusão industriais usadas para formar muitos produtos usando plásticos, metais e ingredientes alimentícios ou farmacêuticos. A única saída real desse exemplo simples está na complexidade das seções transversais, na inclusão de núcleos ocos e no fato de que algumas máquinas puxam o material através da matriz em vez de empurrá-lo.
Uma máquina de extrusão pode ser usada para produzir uma ampla variedade de produtos a partir de uma gama igualmente grande de matérias-primas. Também é uma alternativa atraente a outros processos de fabricação, pois permite uma seleção maior de perfis e é adequado para uso com materiais quebradiços. Em aplicações industriais, os plásticos são extrudados para produzir filmes para embalagens de alimentos, chapas de revestimento, isolamento, peças automotivas e produtos de tubulação, como conduítes elétricos e tubulações. Aço e ligas são extrudados para formar hastes, tubos e fios, bem como conduítes de aço e componentes de construção para engenharia leve. As indústrias alimentícia e farmacêutica também fazem uso extensivo de extrusões na produção de produtos como massas, cereais, biscoitos e vários medicamentos.
Em várias aplicações de extrusão, particularmente aquelas que usam plásticos, o material a ser extrudado precisa ser aquecido até o ponto de fusão antes de ser usado. Essas aplicações normalmente usam um mecanismo de alimentador de parafuso semelhante aos usados no processo de moldagem por injeção para aquecer e alimentar o material. A extrusão a frio também é um processo comum de extrusão e normalmente se limita a metais como estanho, chumbo, aço, alumínio e cobre. A extrusão a frio tem vários benefícios sobre o processo quente, como falta de oxidação, melhores acabamentos de superfície e tempos de extrusão mais rápidos. Uma máquina de extrusão a frio é usada para produzir itens como pistões automotivos, cilindros de aço, tubos e espaços em branco da engrenagem.