O que é um sensor indutivo?

Um sensor indutivo é um dispositivo eletrônico que detecta a presença de metal. Esses dispositivos foram introduzidos na década de 1960 e substituíram rapidamente os interruptores mecânicos, especialmente em ambientes sujos ou molhados. Sensores indutivos, também conhecidos como sensores de proximidade, usam um campo magnético que é afetado por metais próximos. Quando o metal está presente, os circuitos eletrônicos detectam as alterações de campo e enviam um sinal que pode ser usado para operar outras máquinas. O efeito do metal em um campo magnético é chamado de efeito de indução, e um sensor usa um loop de indução.

Quatro partes principais compõem um sensor indutivo. Um oscilador altera a corrente contínua (CC) para corrente alternada (CA), embora alguns sensores sejam alimentados por CA e não precisem dessa parte. Um núcleo ou bobina de ferro enrolado em fio cria um campo magnético que será afetado pela presença de metal. O circuito sensor monitora o campo magnético e detecta as alterações do campo causadas pela passagem de metais nas proximidades. Um processador de saída pega as informações do circuito sensor e envia um sinal para outro equipamento.

Os sensores indutivos têm uma ampla variedade de usos. Esses sensores são normalmente produzidos como dispositivos normalmente abertos ou fechados. Um sensor indutivo normalmente aberto não permitirá que uma corrente elétrica flua a menos que o sensor esteja ativado. Um exemplo simples disso é um abridor de porta de garagem, onde o sensor de proximidade para o motor da porta quando o conjunto do abridor se aproxima do motor pendurado no teto.

Por outro lado, os sensores normalmente fechados permitem que a corrente flua até que o metal seja detectado, o que faz com que a chave se abra, interrompendo o fluxo. Eles são usados ​​quando um objeto de metal precisa ligar um circuito ou operar máquinas. As aplicações podem incluir sensores de posição para válvulas remotas, máquinas de triagem para separar metais de outros materiais ou lavagens de carros onde o carro que passa ou o rolo guia liga o equipamento de lavagem de carros.

Um sensor indutivo é preferido em relação aos interruptores mecânicos por várias razões. Eles não têm partes móveis e não precisam de manutenção preventiva. Não há contato físico entre o objeto metálico e o sensor indutivo e, portanto, os produtos não serão danificados durante as operações de produção ou montagem. Os sensores indutivos são resistentes e não são afetados por uma ampla faixa de temperaturas ou condições ambientais, incluindo sujeira ou produtos químicos.

O ferro é mais sensível ao campo magnético criado por um sensor indutivo, mas outros metais também podem ser detectados. Aço inoxidável, latão e até alumínio podem ser detectados, mas os efeitos do campo magnético são menores nesses metais e a calibração pode ser necessária para garantir a confiabilidade do sinal. Os sensores usados ​​para metais não ferrosos podem precisar ser colocados muito perto do objeto metálico, o que pode reduzir suas vantagens sobre outros tipos de sensores.