O que é um incêndio em poço de petróleo?

Um incêndio em poço de petróleo é um incêndio no local de um poço de petróleo ou gás. Com amplos suprimentos de combustível que se renovam sob pressão, o fogo pode queimar quente e feroz por um longo período de tempo. As abordagens para o gerenciamento de incêndios em poços de petróleo dependem do fogo, da localização e das características do poço. As equipes de bombeiros precisam controlar o incêndio por razões de segurança e evitar a poluição, pois queimadas controladas de petróleo bruto podem gerar riscos ambientais substanciais, incluindo hidrocarbonetos poli-aromáticos e dioxinas.

Pode haver várias causas para um incêndio em poço de petróleo. Às vezes, um evento natural como um raio é o gatilho, enquanto em outros, equipamentos com mau funcionamento ou com manutenção inadequada causam incêndio. Em tempos de guerra, o combate pode criar incêndios em poços de petróleo quando os campos de petróleo são atingidos por acidente e, às vezes, os militares atiram em poços de petróleo para impedir que o outro lado os acesse, ou para criar riscos que eles precisam eliminar antes de prosseguir. Isso foi visto no Iraque em 1991 durante a Guerra do Golfo.

O fogo do poço de petróleo pode queimar muito quente e também pode queimar profundamente dentro do poço, onde as equipes de bombeiros não podem alcançá-lo. O gerenciamento do fogo geralmente envolve limpar os materiais ao redor do poço e tentar direcionar o óleo ou gás derramado para cima, porque um pilar de chama será mais fácil de atacar do que um incêndio subterrâneo em chamas ou um derramamento de óleo no chão. Pode levar horas ou dias para limpar a área ao redor do poço e redirecionar a direção do derramamento.

Estão disponíveis produtos químicos para situações de incêndio em poços de petróleo. Estes podem suprimir o oxigênio no ar para impedir a queima do fogo. Suspender o combustível disponível é mais difícil, pois o poço continuará fora de controle até que o pessoal possa protegê-lo, e isso é difícil quando está pegando fogo. Às vezes, é possível remover a cabeça do poço, instalar um dispositivo de extensão e depois inundar o dispositivo com gás inerte ou lama para impedir o derramamento. Outra opção é o uso de poços de alívio para afastar o combustível do poço em chamas ou como ponto de introdução de lamas pesadas para impedir o vazamento.

As empresas de petróleo mantêm equipes de bombeiros especialmente treinadas para lidar com incêndios, e também existem empresas privadas que oferecem serviços de combate a incêndios em poços de petróleo. O treinamento envolve aprender sobre como os poços de petróleo funcionam e como lidar com diferentes tipos de poços, além de entender os riscos ambientais e à saúde humana associados a um incêndio em poços de petróleo.