O que é um espelho óptico?

Um espelho óptico é um tipo de espelho usado para refletir luz visível em dispositivos ópticos, como câmeras e telescópios. Esses instrumentos geralmente usam um espelho óptico para filtrar os efeitos nocivos da luz refletida ou enviar a luz visualizada para uma ocular e um instrumento de trabalho sem distorção. Esses espelhos também são comuns em áreas onde é necessário um espaço infinito para um feixe de luz; dois espelhos podem ser montados paralelamente um ao outro, para que a luz salte para frente e para trás para sempre.

O processo de fabricação de um espelho óptico geralmente começa com uma folha de vidro ou plástico. O vidro é geralmente o material base preferido, mas certas aplicações requerem um material mais denso ou resistente ao calor; portanto, é utilizado plástico. Se o espelho precisar de um formato específico, ele geralmente é formado enquanto ainda é uma folha para evitar danos à superfície refletora.

Depois que o painel é modelado corretamente, um lado do painel é coberto por uma substância refletora. Historicamente, isso era estanho, mercúrio ou prata, mas hoje o alumínio é a substância refletora mais usada. Os espelhos com propriedades específicas de reflexão da luz, como os utilizados em experiências científicas, são revestidos com qualquer número de outros produtos químicos, cada um com suas próprias propriedades individuais.

A qualidade de um espelho óptico geralmente é muito fácil de testar. Se um pequeno item for tocado no vidro, como a ponta de um dedo ou a ponta de um lápis não afiado, a reflexão mostrará a qualidade geral da superfície. A distância entre a imagem real e refletida mostra a profundidade do vidro; uma imagem fantasma indica que o painel é provavelmente feito de plástico ou vidro de baixa qualidade e qualquer variação de cor indica um revestimento refletivo ruim. Um bom espelho terá uma espessura perceptível e nenhuma variação ou fantasma.

O objetivo principal de um espelho óptico é o reflexo da luz, mas isso não é tudo o que faz. Espelhos com revestimento reflexivo específico podem filtrar certos comprimentos de onda da luz, tornando a luz mais segura de observar. Além disso, um conjunto de espelhos alinhados corretamente pode dividir a luz visível em duas direções diferentes. Isso permite que uma pessoa observe a luz enquanto ainda a traz para um instrumento central, como uma câmera.

As pessoas usam espelhos ópticos por várias razões. Quase todos os espelhos pessoais, como espelhos de banheiro ou de carro, são um tipo de espelho óptico. Esses espelhos são comuns em câmeras, microscópios e telescópios não digitais, assim como em quase qualquer outro dispositivo com uma ocular padrão. Eles também são usados ​​em praticamente qualquer dispositivo baseado em laser, desde o ponteiro laser comum até os sistemas de alvos militares.