O que é uma tocha de oxiacetileno?

As tochas de oxicorte usam uma mistura de oxigênio e gás combustível para soldar e cortar metais. A tocha de oxiacetileno é um dos tipos mais comuns de tochas de oxicombustível. Ele usa um combustível chamado acetileno, que é o combustível escolhido para a maioria dos trabalhos de corte e soldagem padrão. Quando misturado com oxigênio, o acetileno produz uma chama constante e muito quente que pode ser usada para cortar ou derreter com precisão o metal.

O processo de soldagem com oxicorte foi criado em 1903 por um par de engenheiros franceses, Edmond Fouche e Charles Picard. Eles criaram uma tocha que consistia em um bico, uma câmara de mistura e dois tubos. Um tubo carregava combustível, como o acetileno, enquanto o outro carregava oxigênio puro. O oxigênio e o combustível se misturaram na câmara e foram liberados do bico a uma temperatura muito mais quente do que se poderia alcançar anteriormente.

O calor extra vem do oxigênio puro misturado com o combustível. O ar na Terra na verdade tem uma concentração de apenas 21% de oxigênio, com 78% de nitrogênio e pequenas quantidades de outros elementos que compõem o percentual extra. Uma chama de acetileno queima a cerca de 2.500 graus Celsius se misturada ao ar comum. Se o acetileno for misturado com oxigênio puro, como em uma tocha de oxiacetileno, a chama resultante será de 6.380 graus Fahrenheit (3.480 graus Celsius).

Esse calor extra permite ao operador de uma tocha de oxiacetileno criar cortes limpos e controlados, aquecendo apenas a fina tira de metal que precisa ser cortada. Uma tocha de oxiacetileno também pode ser usada para soldagem. Ao soldar com uma tocha de oxiacetileno, a chama é usada para produzir metal fundido ao longo da borda de duas peças de trabalho. As peças são então unidas usando um metal de adição. À medida que os metais esfriam, eles criam uma costura forte.

O acetileno é a queima mais quente dos gases combustíveis comuns, razão pela qual é útil na soldagem. Também é altamente instável. A pressão do gás deve ser controlada por um regulador o tempo todo, porque o acetileno explodirá se atingir uma pressão superior a 15 libras por polegada quadrada. Para evitar isso, os tanques de acetileno são embalados com materiais porosos e acetona.

Uma tocha de oxiacetileno deve ser operada apenas por um profissional treinado, usando equipamento de segurança adequado. Devido às altas temperaturas e ao metal fundido, as tochas de oxiacetileno podem ser perigosas se não forem usadas corretamente. Os operadores geralmente usam óculos ou escudos para proteger o rosto e luvas pesadas para proteger as mãos.