O que é um tanque de armazenamento subterrâneo?
Um tanque básico de armazenamento subterrâneo é um tanque que contém petróleo ou outros produtos e tem 10% ou mais de sua massa embaixo da terra. Eles geralmente são feitos de aço ou alumínio, mas o desenvolvimento de materiais compósitos avançou na construção de tanques de armazenamento subterrâneo e é muito menos provável que vazem ou enferrujem. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) regulamentou o uso de um tanque de armazenamento subterrâneo para fins comerciais, e a legislação agora declara que as águas subterrâneas devem ser monitoradas em torno do perímetro dos poços para verificar se há vazamentos que possam poluir o lençol freático.
Quando uma pessoa compra um tanque de gasolina em uma bomba de combustível, ela não percebe o grande tanque de armazenamento subterrâneo que está segurando o combustível. Esses grandes tanques geralmente podem armazenar de algumas centenas de galões a dezenas de milhares de galões de produto. Usado principalmente para o petróleo, um tanque de armazenamento subterrâneo pode conter qualquer tipo de líquido.
As casas rurais também podem ter um tanque subterrâneo menor de combustível para equipamentos agrícolas. Estes não se enquadram principalmente na regulamentação da EPA dos EUA. A EPA dos EUA define um tanque de armazenamento subterrâneo regulamentado como um tanque de retenção para fins comerciais, que detém 4.164 litros de líquido ou mais, portanto, a maioria dos tanques de armazenamento subterrâneo residencial ou agrícola não é regulamentada.
Devido à capacidade dos tanques de ferrugem e degradarem-se com o tempo, muitos tanques vazaram nos EUA e além, poluindo o solo e as águas subterrâneas. Na década de 1980, a EPA dos EUA começou a regular os esforços de detecção de vazamentos e uso em locais de tanques de armazenamento subterrâneos. Em 1989, a EPA dos EUA exigia que os proprietários removessem, reparassem ou substituíssem os tanques de armazenamento subterrâneo em suas propriedades.
Os proprietários que não desejam o custo dos tanques de armazenamento subterrâneo podem converter-se em um tanque de armazenamento acima do solo para permitir um monitoramento mais próximo dos vazamentos e facilitar a manutenção. Muitos estados, no entanto, não permitem que o combustível seja revendido a partir de um tanque de armazenamento acima do solo. Portanto, as opções são limitadas e os custos associados à localização, instalação, reparo ou remoção de um tanque de armazenamento subterrâneo podem ser significativos.
Alguns métodos de detecção de vazamento podem ser incorporados à construção do tanque de armazenamento subterrâneo, mas às vezes a única maneira de determinar se houve ou há um vazamento no tanque de armazenamento subterrâneo é instalar poços de monitoramento em torno do terreno. Dispositivos como furos ou bombas trarão amostras do lençol freático. As amostras são então testadas pelos laboratórios quanto a poluentes prioritários definidos pela EPA dos EUA.