O que é mineração artesanal?

A mineração artesanal é um tipo de operação de mineração em pequena escala que não está associada a grandes empresas corporativas. Esse tipo de mineração de subsistência é um pouco comum no mundo em desenvolvimento e usa muitas ferramentas e métodos manuais que foram empregados por garimpeiros ao longo da história. Alguma mineração artesanal é realizada por indivíduos, embora as operações de mineração em pequena escala também paguem às pessoas para se envolver nas mesmas atividades. Em alguns casos, os trabalhadores agrícolas sazonais encontram emprego na mineração artesanal quando não há culturas para colher, embora também existam mineradores artesanais em tempo integral. Muitos outros fatores econômicos também podem levar as pessoas à mineração artesanal como uma maneira alternativa de se sustentar. A maioria dessas operações de mineração em pequena escala usa ferramentas manuais simples. Panning for Gold é um exemplo de mineração artesanalIsso pode ocorrer com ferramentas simples e pouco ou nenhum treinamento. Cerca de 12% da produção anual mundial de ouro vem de operações artesanais em pequena escala, embora muitos outros materiais também sejam obtidos por meio desses métodos.

Minerais como lítio e coltan são extraídos com métodos artesanais, assim como muitos tipos de pedras preciosas. A maioria das pedras preciosas coloridas que estão disponíveis para o mercado mundial é obtida por mineiros artesanais, porque existem muito poucas operações de mineração em larga escala para esses minerais preciosos e semipreciosos. Os diamantes também são obtidos por mineiros artesanais, embora, diferentemente das pedras preciosas coloridas, existem muitas minas de diamantes em larga escala. Um efeito da mineração artesanal no mercado de pedra preciosa colorida é que pode ser difícil ou impossível determinar onde essas gemas foram extraídas devido ao fato de que os mineradores de subsistência raramente vendem diretamente aos atacadistas.

Além de SOs mineradores de ubsistência que usam ferramentas manuais simples e ganham a vida vendendo os minerais e pedras preciosas que localizam, operações de mineração em pequena escala também podem empregar pessoas para realizar atividades semelhantes. Algumas operações de mineração em pequena escala também fazem uso de minas subterrâneas e plantas de processamento, embora muitas vezes ainda estejam limitadas a ferramentas manuais relativamente simples. Muitas questões podem surgir desse tipo de mineração artesanal, como as condições de trabalho nas minas e plantas de processamento. Nos países em desenvolvimento onde essas operações são comumente encontradas, às vezes pode haver falta de supervisão ou regulamentos que possam levar a preocupações ambientais e de segurança. Para ajudar a mitigar isso, várias organizações estão trabalhando para melhorar as condições dos mineiros artesanais em todo o mundo.