O que é fabricação automatizada?
A manufatura automatizada é um método de manufatura que se baseia no uso de sistemas de controle computadorizados para operar equipamentos em uma instalação onde os produtos são produzidos. Operadores humanos não são necessários na linha de montagem ou no local de fabricação, porque o sistema é capaz de lidar com o trabalho mecânico e com a programação das tarefas de fabricação. O desenvolvimento de sistemas de manufatura totalmente automatizados data da metade do século XX, e essa técnica de manufatura é usada em instalações de escala variada em todo o mundo.
Historicamente, a fabricação era feita inteiramente à mão. Isso exigia grandes quantidades de mão-de-obra, aumentando o custo do produto final e também expondo os trabalhadores a riscos consideráveis. Durante a Revolução Industrial, a fabricação mecanizada foi introduzida. Na manufatura mecanizada, os trabalhadores operam equipamentos que fazem o trabalho, em vez de trabalhar diretamente. Isso reduziu os custos, melhorou a consistência e contribuiu para o desenvolvimento da segurança no local de trabalho. A manufatura automatizada foi o próximo passo no processo de refino e modernização dos métodos de manufatura.
Em uma instalação totalmente automatizada, não há humanos no chão. O equipamento automático faz o trabalho, conforme solicitado pelos sistemas de controle. Esses sistemas utilizam software complexo que pode agendar tarefas de fabricação e executar diagnósticos em equipamentos que parecem estar com defeito. Câmeras conectadas a software sofisticado podem ser usadas para monitorar a qualidade do produto, a velocidade da linha de montagem e assim por diante. Os seres humanos estão envolvidos principalmente na manutenção do equipamento e na programação dos sistemas de controle.
O equipamento automatizado pode fabricar, montar e empacotar produtos. Alguns sistemas até empacotam produtos para remessa completos com faturas e etiquetas de endereçamento, enviando os produtos diretamente da linha e em caminhões para remessa. O grau de automação depende do produto e do orçamento da empresa, pois a fabricação automatizada é dispendiosa de implementar, embora economize custos a longo prazo. As empresas de consultoria podem ajudar as empresas a solicitar, instalar e personalizar sistemas automatizados para aplicativos de fabricação.
Do ponto de vista da segurança, a fabricação automatizada é uma melhoria significativa. Se as pessoas estão apenas na linha de montagem quando ela é desligada para trabalhar no equipamento, os riscos de lesões no local de trabalho diminuem drasticamente. O gerenciamento de sistemas automatizados também requer mais treinamento e habilidade e se traduz em salários mais altos para os trabalhadores envolvidos na manutenção e gerenciamento do sistema. A fabricação automatizada também elimina trabalhos, no entanto. Isso tem sido criticado em áreas onde as taxas de emprego são baixas e as pessoas preferem empregos manufaturados potencialmente perigosos ao desemprego.