O que está sendo feito para reduzir as emissões?
Pensa-se que as emissões estejam ligadas ao aquecimento global, poluição do ar e poluição da água. Para controlar os efeitos negativos no meio ambiente, podem ser necessárias emissões mais baixas. Com um plano para reduzir as emissões de carbono, a indústria de transportes, as empresas e os governos locais estão pesquisando melhores combustíveis com menores emissões de gases de efeito estufa.
Gases de efeito estufa são emitidos quando combustíveis fósseis são queimados. Os gases resultantes são coletados na atmosfera, fazendo com que o ar mais quente fique preso na camada de ozônio. Com o aumento da temperatura, acredita-se que o efeito do aquecimento no ambiente seja o mesmo que colocar a terra em uma estufa, daí o termo gases de efeito estufa. Emissões mais baixas podem parar o aquecimento da Terra e o efeito estufa.
A maioria dos carros queima combustíveis fósseis, principalmente na forma de gasolina, diariamente. Quando a gasolina é queimada, o dióxido de carbono é liberado no ar. Esse dióxido de carbono é usado pelas plantas e árvores para a fotossíntese, mas quando é emitido muito dióxido de carbono, as mudanças climáticas podem ocorrer. Atualmente, acredita-se que o transporte humano seja responsável pela maioria das emissões de carbono que afetam o clima.
Atualmente, estão em andamento pesquisas sobre combustíveis alternativos, como o etanol de capim e o E85. Estes estão sendo criados como combustíveis de reposição para automóveis e ambos resultam em muito menos emissões de dióxido de carbono na atmosfera. Atualmente, a produção real de etanol a partir de milho cria uma quantidade maior que o esperado de gases de efeito estufa. Para reduzir essas emissões, as fábricas que produzem esse combustível alternativo também podem precisar reduzir seu impacto no meio ambiente.
O metano, outro gás de efeito estufa, é liberado na atmosfera principalmente a partir de aterros sanitários. Aterros sanitários são grandes espaços abertos usados para despejar lixo e itens indesejados. Quando esse lixo se decompõe, o metano é liberado e, à medida que o metano se acumula na atmosfera, podem ocorrer mudanças climáticas.
Reduzir a quantidade de lixo por família pode reduzir as emissões de metano dos aterros sanitários. A reciclagem e o uso de materiais biodegradáveis em casa são dois métodos que podem ser usados para reduzir o lixo doméstico. Os materiais biodegradáveis quebram muito mais rapidamente, resultando em um efeito menor no meio ambiente.
Muitas empresas também estão tentando reduzir as emissões escolhendo alternativas ecológicas no local de trabalho. O termo verde é comumente usado para produtos que apresentam menores emissões e, portanto, menor pegada de carbono no meio ambiente. Pegada de carbono é o termo usado para descrever o efeito a longo prazo de um produto na Terra. Uma pegada de carbono menor pode ser igual a menos emissões de carbono.