O que é processamento de castanha de caju?

O processamento da castanha de caju prepara a castanha de caju para consumo. Na sua forma mais básica, o processamento da castanha de caju envolve a remoção da casca da castanha de caju, lavando a castanha para livrar-se de qualquer matéria estranha e, em seguida, embebendo-a e assando-a. Uma vez concluído esse processo, as castanhas de caju estão prontas para serem comidas.

Tradicionalmente, o processamento da castanha de caju era concluído manualmente em pequenos lotes. Cascas de castanha de caju seriam cuidadosamente rachadas com martelos para evitar quebrar a castanha por dentro, pois as castanhas inteiras mantêm um valor de mercado mais alto do que as castanhas quebradas. As nozes seriam limpas com água antes de serem deixadas de molho em banheiras. Após a drenagem, as nozes são deixadas em repouso por várias horas. Para assar manualmente as castanhas de caju, os vendedores as colocavam em panelas grandes e as aqueciam em fogo aberto enquanto agitavam constantemente a panela ou mexiam as nozes para ajudar a evitar que fiquem cozidas demais.

O processamento da castanha de caju também pode ser concluído mecanicamente em uma fábrica de castanha de caju. Geralmente começa com a torrefação, o que facilita a extração; os fabricantes também podem extrair o óleo valioso da castanha de caju no processo. Operações em larga escala não usarão o método de panela aberta, mas assarão os cajus em um tambor grande e rotativo ou os submergirão em tanques cheios de óleo quente.

Existem pelo menos dois tipos diferentes de descascadores mecânicos usados ​​no processamento de castanha de caju. Um tipo usa lâminas para separar as cascas da carne, enquanto outro usa pás rotativas para empurrar as nozes contra as laterais de um barril. As cascas de caju se quebram com a força de bater no barril, mas a força não é forte o suficiente para quebrar a noz. Se alguma noz rachar durante o processo de descasque, os grãos inteiros podem ser separados mecanicamente dos grãos quebrados em um estágio de pré-classificação. Para ajudar a descascar a casca de papel do caju, os processadores de castanha de caju podem secar os cajus em grandes lotes usando um secador comercial. O processo de secagem geralmente leva cerca de seis horas e facilita a remoção da pele da porca.

Neste ponto do processo, as castanhas de caju estão prontas para classificação e embalagem. As nozes inteiras perfeitamente torradas são consideradas Grau 1, enquanto os pedaços quebrados de caju que podem ter imperfeições no processo de torrefação são considerados Grau 2 ou 3. As castanhas de caju são separadas de acordo com o teor e seladas a vácuo em recipientes cheios de dióxido de carbono para mantenha-os frescos. As castanhas de caju estão prontas para sua viagem aos mercados ao redor do mundo.