O que é armazenamento a frio?
O termo "armazenamento a frio" refere-se ao armazenamento de mercadorias em uma atmosfera refrigerada. Isso significa que o calor é removido do recipiente ou da sala de armazenamento para ajudar a manter os itens - geralmente alimentos - frescos para entrega, armazenamento de longo ou curto prazo, etc. O armazenamento a frio ajuda a evitar a deterioração de alimentos e outros itens destinados ao consumo, e pode ser usado em uma variedade de outras configurações, como hospitais, armazéns e em qualquer outro lugar que armazene produtos com necessidade de preservação. Ao transportar mercadorias, os caminhões de refrigeração costumam ser usados para manter itens frios durante todo o processo de transporte.
O ambiente ou sistema de contenção no qual os itens são armazenados para armazenamento a frio deve ser isolado adequadamente por vários motivos: o isolamento ajuda a manter uma temperatura específica dentro da unidade de armazenamento; ajuda a impedir que o ar frio escape da unidade, o que levaria a custos mais altos de refrigeração e desperdício de energia; e ajuda a impedir que a temperatura fora da unidade de armazenamento flutue. Em muitos casos, a temperatura dentro de uma unidade de armazenamento a frio pode ser manipulada ajustando um termostato; uma unidade de resfriamento expelirá ar frio para a unidade ou será desligada para permitir que a temperatura suba.
As unidades de armazenamento a frio projetadas para o transporte de mercadorias podem ser conectadas a caminhões. A unidade do reboque apresentará uma unidade de resfriamento e o próprio trailer estará bem isolado para garantir uma temperatura fria constante, independentemente da duração da viagem. Pode ser necessário um gerador para alimentar a unidade de resfriamento, e os procedimentos de embalagem devem facilitar o resfriamento fácil dos produtos que estão sendo transportados. Esse método é comumente usado para transportar alimentos perecíveis, flores, carnes e até órgãos humanos destinados ao transplante. O sangue também é refrigerado durante o transporte, para que possa ser usado posteriormente para transfusões de sangue.
Os refrigeradores domésticos também podem ser considerados unidades de armazenamento a frio. As geladeiras são usadas para prolongar a vida útil dos alimentos a serem consumidos e evitam a deterioração dos alimentos perecíveis. No passado, caixas de gelo eram usadas para manter os alimentos frios, mas esse método era ineficiente, pois era difícil regular a temperatura de tais estruturas. Alguns tipos de navios possuem unidades de armazenamento a frio nas quais as temperaturas podem ser reguladas; no passado, os peixes capturados eram armazenados em recipientes cheios de gelo, e o navio teria que retornar ao porto antes que o gelo derreta e permita que o peixe estrague.