O que é óleo de compressor?
O óleo do compressor é um lubrificante usado para evitar desgaste, minimizar a corrosão dos metais e melhorar a eficiência da compressão. Os óleos variam de acordo com a espessura ou a viscosidade, os tipos de aditivos utilizados e se são óleos naturais ou sintéticos. Eles podem circular com os gases que estão sendo comprimidos, como em sistemas de ar condicionado, ou ser separados, como em compressores de oxigênio.
A resistência ao desgaste é importante, porque muitos compressores operam continuamente e podem se desgastar rapidamente sem lubrificação adequada. Os produtos químicos chamados aditivos de desgaste reduzem o contato metálico das peças móveis. A viscosidade ou espessura correta do óleo do compressor é importante porque o óleo atua como selante e reduz a quantidade de gás que vaza ao redor dos pistões do compressor, denominada blow-by.
O óleo sintético do compressor é feito de lubrificantes artificiais, e não de óleos naturais. Diferentes moléculas são misturadas para fornecer proteção contra desgaste, viscosidade adequada e estabilidade a altas temperaturas. Compressores de oxigênio e outros gases que podem causar combustão podem usar óleo sintético porque podem ser usadas misturas que não queimam na presença de oxigênio.
Muitos sistemas, como os utilizados para ar condicionado e refrigeração por refrigeração, circulam óleo e refrigerante no sistema como uma mistura. O óleo do compressor fornece lubrificação enquanto está dentro do compressor, mas não é armazenado lá. A movimentação do lubrificante através de um sistema pode fornecer resfriamento para o compressor, porque o óleo quente será resfriado nos trocadores de calor antes de retornar. Esses sistemas também podem ser mais baratos de produzir, porque não é necessário equipamento extra para manter o óleo separado.
Sistemas livres de óleo são necessários para locais onde a presença de óleo do compressor pode causar incêndio ou contaminar o suprimento de gás. Esses sistemas são usados para comprimir oxigênio puro e também para respirar o ar que é usado em equipamentos de segurança ou mergulho subaquático. Instrumentos de laboratório sensíveis também podem precisar de suprimentos de ar sem óleo para evitar danos ao equipamento.
A manutenção dos níveis de óleo em alguns sistemas é essencial para uma longa vida útil. A maioria dos sistemas de refrigeração é vedada e requer manutenção de óleo apenas se ocorrer um vazamento. Sistemas de refrigeração maiores e compressores de gás comerciais podem usar um tanque de suprimento de óleo, onde o óleo do compressor é mantido em armazenamento até a necessidade do sistema. Isso permite que o óleo de reposição seja adicionado sem precisar desligar o compressor.
A partir do final do século 20, os óleos sintéticos se tornaram mais populares para alguns sistemas de compressores. Isso ocorreu em grande parte devido à capacidade de criar ou formular características específicas do óleo para usos industriais, médicos e de consumo. Os óleos sintéticos às vezes eram mais caros, mas uma melhor estabilidade do óleo lhes permitia permanecer nos compressores por períodos mais longos antes que a troca fosse necessária. Isso pode resultar em custos mais baixos com o próprio petróleo e custos com mão de obra de manutenção.