O que é mineração de mar profundo?

A mineração do fundo do mar é o processo de remoção de materiais valiosos, como metais e minerais de depósitos localizados no fundo do oceano ou no chão de outros grandes corpos de águas. Esse método de mineração é relativamente novo em comparação com a mineração em terras secas, e o impacto ambiental é uma preocupação entre ambientalistas e governos, bem como indústrias que dependem dos oceanos e das vias navegáveis. A mineração do mar profunda é um processo complexo e caro que envolve um veículo de escavadeira no fundo do mar e um navio de controle flutuando na superfície na água, bem como algum tipo de interface para conectar as duas. Alguns sentimentos populares da época sugeriram que a abundância de materiais valiosos superaria os custos do processo de extração, mas a maioria das equipes de pesquisa achou que isso era falso.A idéia de mineração do fundo do mar foi amplamente abandonada por várias décadas, mas nos anos 2000, o processo de extração se tornou uma opção viável novamente e as empresas começaram a desenvolver métodos para adquirir os materiais enterrados sob corpos de água.

O processo envolve o uso de veículos operados remotamente, ou ROVs, que são submersos na água até chegarem ao chão daquele corpo de água. Um veículo de controle, geralmente um navio, está posicionado acima do ROV na superfície da água. O ROV minerará para amostras e enviará esses materiais para a superfície para análise. Esse processo permite que os mineradores encontrem um local de mineração em potencial e, uma vez encontrado um site, a mineração pode começar.

A extração

pode ocorrer de duas maneiras durante a mineração do mar profundo. O balde de linha contínua (CLB) apresenta uma série de baldes que retiram materiais e entregam esses materiais à superfície. Outro método, conhecido como HydSistema de sucção raulica, apresenta o uso de uma série de tubos ou mangueiras longas que se estendem no fundo da superfície do oceano ou corpo de água. A mangueira suga o material através da mangueira para a superfície, e outra mangueira retorna o excesso de material de volta ao fundo do mar. As empresas de mineração do mar profundo geralmente preferem o método CLB, embora nem sempre seja viável.