O que é dessulfuração?
Dessulfuração é o processo de remoção de enxofre de algo para evitar a contaminação. Também conhecido como hidrodessulfurização ou HDS, esse processo químico reduz as emissões de dióxido de enxofre e as converte em ácido sulfúrico. O ácido sulfúrico é então usado em baterias de carros e fertilizantes. O processo de dessulfuração mais comumente necessário é o gás natural. É necessária dessulfuração adicional para gases de combustão, carvão e óleo.
A dessulfuração de gás natural é normalmente realizada por adsorção. Um leito de carvão ativado é usado como filtro para gasodutos. À medida que o gás natural passa pelo gasoduto, ele passa pelo carvão ativado em um intervalo estabelecido. O enxofre é deixado para trás e adsorvido no carvão ativado. Os testes são realizados regularmente para garantir que os níveis de enxofre permaneçam no nível aceitável.
O gás de combustão é o subproduto das usinas de energia e refere-se ao escapamento da queima de combustíveis fósseis. A dessulfuração dos gases de combustão é necessária para reduzir a quantidade de dióxido de enxofre que entra no ar. É um grande fator na formação de chuva ácida.
Um dispositivo chamado depurador é usado para remover o enxofre do gás de combustão. Ele funciona combinando o enxofre com cal ou calcário para criar um composto ou chorume. A lama é então removida absorvendo-a e convertendo-a em gesso, que é usado para fazer papelão ou cimento.
A dessulfuração do carvão é alcançada de três maneiras. O método mais comum é a separação por densidade. Mesas ou gabaritos peneiram o material e separam-no em partículas menores. As impurezas são então removidas. As práticas comerciais de grandes quantidades de carvão empregam uma espiral ou ciclone de carvão que usa força centrífuga para separar o carvão do enxofre.
Outro método é através de flotação ou floculação. Neste método, o carvão é submerso em líquido. A matéria mineral é mais leve que o carvão, por isso flutua até o topo, permitindo que os poluentes sejam desnatados. Um método final é a suscetibilidade magnética. Esse método executa uma corrente elétrica através do carvão, que atrai o enxofre de pirita e funciona apenas com partículas finas de carvão.
A dessulfuração de óleo funciona de duas maneiras principais. O primeiro é semelhante à dessulfuração de gás natural, porque também usa filtros de carvão ativado. Esse método geralmente é usado apenas se o óleo tiver um nível de enxofre relativamente baixo, menor que 50 ppm, para começar. O outro método, a dessulfuração microbiana, usa o organismo Rhodococcus para remover compostos de enxofre, o que reduz a poluição do ar durante o processo de refino.