O que é mineração de dragagem?
A mineração de dragagem é a mineração de sedimentos depositados na água corrente, como cascalho, areia e rocha, para coletar materiais valiosos, como ouro. Geralmente, o sedimento é aspirado do fundo de um corpo de água ou baldes são usados para recolher o sedimento. A mineração de dragagem é a técnica usada com frequência por mineradores comerciais e recreativos para coletar ouro bruto. Ao escavar mineração de ouro, a draga é usada para cavar, classificar os materiais, coletar o ouro e descarregar os sedimentos indesejados.
A maior parte da mineração recreativa de ouro é feita através da mineração por sucção, também chamada de dragagem moderna. A draga de sucção é fácil de operar por um ou dois indivíduos, tornando-a bastante popular em áreas onde o ouro bruto está localizado. Geralmente, a draga de sucção aspira sedimentos através de uma mangueira localizada no fundo do rio ou riacho. Depois que o sedimento é aspirado para a superfície da draga, ele é processado e classificado através de uma eclusa. A comporta é usada para remover qualquer material valioso, enquanto o sedimento residual geralmente é descarregado da draga.
Embora a mineração por sucção seja fácil e popular, existem várias outras formas de mineração que também são usadas, principalmente por mineradoras comerciais. Por exemplo, a dragagem da eclusa de calha usa um balde para desenterrar sedimentos e processá-lo através de uma eclusa em águas rasas. Uma draga de peneira e calha é usada para trabalhar com rochas maiores, separando sedimentos dos materiais maiores usando uma peneira que gira. Uma draga de empilhador de mesa usa uma série de caçambas para desenterrar sedimentos e separá-los de materiais valiosos por meio de comportas.
Embora a mineração de dragagem tenha sido usada há séculos, existem algumas preocupações ambientais relacionadas à técnica. Por exemplo, há preocupações de que ele possa alterar a forma de um rio e enlamear suas águas, perturbando o lodo. Além disso, alguns pesquisadores afirmam que a mineração de dragagem pode liberar mercúrio no rio quando o sedimento é perturbado. O medo é que peixes, como o salmão, possam ser prejudicados pelo mercúrio.
Em algumas áreas, como na Califórnia, houve limites e moratórias judiciais impostas à dragagem. Os mineradores responderam a esses limites alegando que podem ajudar a ecologia do rio, evitando a super-sedimentação. Eles também afirmam que, ao remover sedimentos dos rios, a temperatura da água do rio será mais fria e melhor para a vida do rio.