O que é armazenamento em barril seco?

O armazenamento de barris secos é uma maneira de conter com segurança o combustível nuclear usado e outros resíduos radioativos. As hastes gastas são cercadas por gás inerte em contêineres feitos de material resistente, como chumbo, concreto reforçado com aço e aço. Esses vasos são normalmente aparafusados ​​ou selados por meio de soldagem. Eles são cercados por outros meios de proteção, como cimento ou mais aço. O objetivo é evitar o vazamento de resíduos perigosos e de alto nível e proteger o meio ambiente da radiação. É para ser uma contenção temporária para as hastes até que seja encontrado um armazenamento mais seguro.

Quando é produzido pela primeira vez, os resíduos radioativos são resfriados em uma área chamada de tanque de combustível usado. Uma vez que pelo menos um ano - e tipicamente vários - se passaram, ele é colocado em armazenamento de barril seco. Os resíduos radioativos que são armazenados por esse método geralmente são seguros para transporte e armazenamento, embora a quantidade de movimento que ele possa suportar dependa de como o barril foi projetado.

Existem várias maneiras diferentes de orientar o armazenamento de barris a seco. Pode ser colocado dentro de um cofre ou em um bloco de cimento. As caixas podem ser armazenadas na vertical ou na horizontal e geralmente têm a forma de um cilindro. A organização do armazenamento depende da localização e dos recursos de uma instalação em particular, embora muitas vezes seja colocada em duas filas de caixas.

O armazenamento de barris secos foi criado para lidar com um excesso de reservatórios de combustível irradiado. No final dos anos 70 e início dos anos 80, foi determinado que essas piscinas representariam um risco ambiental se um método alternativo de contenção não fosse encontrado. Agora, existem várias instalações, conhecidas como instalações de armazenamento a seco, que abrigam os barris. Os navios de armazenamento podem numerar centenas nessas localizações.

Garantir a segurança dos navios usados ​​para o armazenamento de barris secos é um processo contínuo. Houve casos em que os barris racharam ou corroíram, permitindo a entrada de outros gases no navio. Esses incidentes geralmente são o resultado de uma construção ruim, pois o próprio lixo normalmente não leva à degeneração dos recipientes.

Agências governamentais, como a Comissão Reguladora Nuclear (NRC), nos Estados Unidos da América, fornecem regulamentos, supervisão e outros auxílios às usinas de energia. Isso inclui garantir o armazenamento adequado de resíduos, como no método de barril seco. Essas organizações servem como defensores dos cidadãos e garantem que eles tenham um ambiente seguro no que diz respeito aos resíduos.