O que é extração de ouro?

Extração de ouro refere -se aos métodos usados ​​para remover o ouro de seu estado bruto em minério de ouro. Vários processos são empregados para alcançar a extração, incluindo a separação do ouro do ambiente por força física, exposição ao calor ou meios químicos. O minério é normalmente extraído primeiro, embora isso nem sempre seja necessário e depois submetido a um método de extração apropriado para sua qualidade e localização.

Um dos vários metais preciosos, o ouro é encontrado no solo, seja em depósitos aluviais, sedimentos não coesivos ou outras rochas. É encontrado em formações de veias e grãos escamosos ou como pepitas inteiras e é recuperado da Terra por métodos como a mineração de placer, que inclui panning, slucing e dragagem. Ele coleta o ouro enquanto a água empurra os componentes menos densos do minério sobre os cumes. Dragagem é o método pelo qual uma equipe de extratores canaliza solo solto de baixode um lago ou riacho em uma caixa de lâmina flutuando em um corpo de água. Metais menos densos são afastados enquanto o ouro afunda para a base da caixa. A maioria do fornecimento mundial de ouro, no entanto, é o produto da mineração de hard rock, conduzida em poços abertos ou em minas subterrâneas, com 3.900 metros de profundidade.

Antes de meados do século XX, a escavação de ouro de Hard Rocks era menos preocupante, pois a maioria das pessoas que procurava o ouro o fez utilizando métodos de mineração de placer. Esses mineiros procuraram depósitos aluviais que se pensassem em ouro, geralmente flocos ou grãos, e frequentemente usavam água como meio para separar o solo e recuperar o ouro. Esse método de recuperação é tedioso, demorado e exige que um grande número de trabalhadores seja bem -sucedido, especialmente em nível comercial.

Após meados do século XX, foram desenvolvidas novas tecnologias que permitiram minérioencontrado em Hard Rock a ser recuperado com sucesso sem comprometer severamente sua qualidade ou quantidade. Vários métodos de processamento mineral são usados, geralmente em conjunto um com o outro, para extrair o minério do seu invólucro de rocha. Cominuição, hidrometalurgia e pirometalurgia são usadas para extrair o ouro.

A cominuição é frequentemente um dos primeiros passos na extração de ouro. Os extratores quebram o hard rock que contém o minério. Isso não é feito em todas as extrações, mas é frequentemente usado para remover alta qualidade ou difícil de recuperar minério.

Os processos hidrometalúrgicos geralmente são realizados pela lixiviação. Para lixiviação de pilhas, a rocha é esmagada em pedaços menores e colocada sobre um revestimento. Uma solução de cianeto é introduzida, que liquifica o ouro, libera -a da rocha e permite que ela drene para o processamento. Esse método de extração de ouro, também conhecido como cianidação de ouro, leva vários meses. A lixiviação de despejo é usada para extrair principalmente ouro e meta de qualidade menorls. Não exige que a rocha seja quebrada em pedaços pequenos e é mais barato e menos eficaz.

Em alguns casos, o ouro não pode ser removido apenas pela cianidação. A pirometalurgia também pode ser usada para extração de ouro também. Isso pode incluir a fundição, na qual o minério é reduzido a um estado fundido, além de secar e assar, no qual outros materiais na rocha são oxidados para impedir que eles dificultem o processo de extração.