O que é fluido hidráulico?
Fluidos hidráulicos são líquidos usados como meio motriz em máquinas e equipamentos hidráulicos. Esses fluidos são usados em uma variedade de máquinas, incluindo automóveis. As transmissões de automóveis, os sistemas de direção assistida e os freios elétricos requerem fluidos hidráulicos. O fluido de freio, um subtipo de fluido hidráulico, é fabricado especialmente para ter um baixo ponto de congelamento, um alto ponto de ebulição e habilidades higroscópicas para absorver a água. Os fluidos hidráulicos também são usados em tratores, escavadeiras, empilhadeiras, retroescavadeiras, escavadeiras, caminhões de lixo e outras máquinas industriais. A maioria dos sistemas de controle de vôo de aeronaves também requer fluido hidráulico.
Os fluidos hidráulicos contêm numerosos compostos químicos, incluindo óleos, ésteres, silicones, butanol, polialquileno glicóis (PAG), inibidores de corrosão e muitos outros. Os três tipos mais comuns de produtos químicos usados em fluidos hidráulicos, no entanto, são polialfaolefinas (PAO), ésteres de fosfato e óleo mineral.
Felizmente, o interesse atual em proteger o meio ambiente criou uma demanda por fluidos hidráulicos de base biológica e biodegradável. Um fluido hidráulico biodegradável possui um estoque básico de óleos vegetais, como soja, colza, canola ou girassol. Esses fluidos de base biológica ajudam a minimizar a poluição no caso de vazamento de óleo.
Esses fluidos biodegradáveis são um avanço importante porque os produtos químicos usados em um fluido hidráulico convencional podem ser extremamente agressivos ao meio ambiente. Quando há um vazamento ou derramamento, alguns dos produtos químicos permanecem no topo do solo, enquanto outros afundam nas águas subterrâneas. Se o fluido vazar para um corpo de água, alguns dos produtos químicos afundarão no fundo, onde podem permanecer por mais de um ano. Peixes e outras formas de vida marinha que vivem em água contaminada podem absorver o fluido hidráulico. Infelizmente, um fluido hidráulico biodegradável é muito mais caro que um fluido convencional; portanto, esses fluidos de base biológica não são amplamente utilizados.
As pessoas podem ficar expostas aos produtos químicos em um fluido hidráulico tocando-o, engolindo-o ou respirando o ar perto de uma máquina que o utiliza. A exposição também pode ocorrer tocando o solo ou a água contaminada. Atualmente, pouco se sabe sobre como a exposição do ar a um fluido hidráulico afeta a saúde humana. A ingestão desses líquidos pode causar sangramento intestinal, pneumonia ou morte. Trabalhadores que lidam com fluidos hidráulicos regularmente relataram fraqueza nas mãos. Se houver contato prolongado com a maioria dos fluidos hidráulicos, existe a possibilidade de irritação da pele.
O fluido hidráulico se torna perigoso quando aquecido até o ponto de inflamação, pulverizado ou vaporizado. O armazenamento adequado exige que o fluido hidráulico seja armazenado em recipientes selados de metal, e o armazenamento de grandes quantidades deve ser feito adequadamente. Trapos e roupas embebidos em fluido hidráulico também devem estar contidos em recipientes de metal fechados para evitar um possível risco de incêndio e descartados de maneira adequada.