O que é corte a laser industrial?

O corte a laser industrial é um processo de fabricação no qual feixes de luz focados são usados ​​para fazer furos e cortar formas de chapas de aço, policarbonato e outros materiais com alta precisão. Os três principais tipos de configurações de máquinas de corte a laser industriais são materiais móveis, ótica voadora e sistemas híbridos. Embora o corte a laser forneça uma aresta muito limpa e um processo flexível, nem sempre é adequado para fabricação em larga escala.

O corte a laser funciona usando luz altamente focada como uma espécie de "lâmina" para cortar padrões específicos no material da chapa. Dependendo da potência do laser usado, esse material pode variar de folhas de papel a pedaços de aço com mais de 2 polegadas (5,08 cm) de espessura. A maioria dos processos industriais, no entanto, envolve corte de metal ou plástico.

A maioria das máquinas de corte a laser possui dois componentes principais: uma cabeça, da qual o raio laser é projetado, e a mesa, onde o material a ser cortado é colocado. Essas duas peças principais são constantes, mas podem ser organizadas em várias configurações, dependendo do uso do sistema de fabricação.

Uma configuração de material em movimento mantém a cabeça estacionária e move a mesa para cortar padrões. Esse sistema tende a ser lento, mas sua construção é relativamente simples porque a óptica do laser não precisa ser constantemente ajustada. As configurações de óptica de vôo são inversas; a mesa fica quieta enquanto a cabeça se move, tornando a máquina mais rápida, mas exigindo um sistema óptico muito mais complicado para manter o feixe de laser focado enquanto se move constantemente. Os sistemas híbridos combinam os dois, movendo a mesa e a cabeça, mas em direções diferentes.

O corte a laser industrial tem várias vantagens distintas sobre outros tipos de usinagem. Muitas pessoas optam por usar esse processo porque o raio laser oferece um corte muito limpo e preciso. A natureza do processo significa que há muito pouca distorção de calor ou pressão e outros tipos de distorção. Além disso, embora as máquinas de corte a laser tenham sido usadas pela primeira vez na década de 1960, o advento da tecnologia avançada de computadores significa que os fabricantes modernos podem inserir e editar facilmente os padrões que desejam cortar. Essa flexibilidade tornou o corte a laser popular por criar protótipos exclusivos, embora também possa ser implementado em produção em larga escala.

Embora o corte a laser industrial possa ser uma ferramenta muito útil, ele tem suas limitações. O processo de corte semelhante ao desenho significa que a produção em massa usando esse método tende a ser muito mais lenta do que o corte mecânico. Os lasers são geralmente sistemas ineficientes em termos de energia e, portanto, os lasers industriais usados ​​para corte tendem a variar de 1.000 watts a 8.000 watts e mais - não um uso insignificante de energia.