O que é corte a laser?
O corte a laser é uma maneira de cortar padrões precisos em metal, plástico, madeira e praticamente todos os outros materiais com os quais o homem trabalha. Permite um nível de precisão e complexidade impossível com ferramentas de usinagem convencionais. O corte a laser funciona estimulando um meio gasoso, geralmente dióxido de carbono, fazendo com que amplifique a luz refletida várias vezes na câmara do laser. A luz emerge de uma abertura e é focada por uma lente em um ponto específico.
Um laser de processo típico possui um feixe com cerca de 1/5 de milímetro de largura, focando 1000 a 2000 watts de energia. Isso é suficiente para derreter os materiais mais comuns. Como os lasers ficam menos focados e perdem energia à medida que penetram no material, há um limite de cerca de 20 mm para a profundidade do corte. As máquinas de corte a laser são integradas a um sistema CAD / CAM maior (projeto auxiliado por computador, fabricação auxiliada por computador) que pega um arquivo de projeto e o implementa em uma peça de trabalho. Essas máquinas representam um trampolim na tendência contínua de se afastar da fabricação prática, colocando os trabalhadores humanos em uma função de design criativo mais removida.
Como um laser é composto de fótons, partes de sua energia podem ser refletidas por materiais como alumínio e ligas de cobre. Esses materiais também são condutores térmicos, o que significa que distribuem o calor recebido de maneira mais uniforme em todo o seu volume. Por esse motivo, a liga de carbono e o aço inoxidável são materiais populares para o corte a laser. Eles são pobres em absorver calor, portanto o calor é concentrado no caminho do laser mais rapidamente.
Os cortadores a laser típicos permitem recursos de até 1 mm de tamanho. Os lasers especializados geralmente apresentam tamanhos ainda menores, permitindo a fabricação de micro-máquinas verdadeiras. Os primeiros cortes a laser foram feitos em 1967, como parte de um projeto de pesquisa militar focado em lasers. Como as vigas usadas no corte são lasers "classe 4", as máquinas são projetadas para garantir que os operadores humanos nunca sejam expostos diretamente a eles. Todo o corte é feito dentro da máquina.