O que é perfuração a laser?
A perfuração a laser é o processo de fazer furos usando lasers. Isso pode ser feito em pequena escala, como a perfuração de furos muito pequenos em peças de máquinas ou em uma escala maior, como furos maiores em materiais que não se sustentam bem sob as técnicas normais de perfuração. Lasers são dispositivos que geram feixes de luz poderosos pela concentração de fótons altamente energizados. Esses poderosos feixes de luz são capazes de vaporizar os materiais em que são treinados e podem ser focados com muita precisão, permitindo seu uso no corte e na perfuração.
Os lasers modernos são capazes de concentrar grandes quantidades de energia na forma de feixes de luz. Esses raios de luz, como o farol de um farol ou a lanterna, geralmente não são visíveis no ar, mas apenas quando atingem algum tipo de matéria. Poeira ou até vapor d'água no ar, na forma de vapor ou nevoeiro, podem torná-los visíveis, pois parte da luz é refletida pelas minúsculas partículas. Eles também são visíveis como um ponto de luz quando encontram matéria sólida.
Se o laser é poderoso o suficiente, pode causar o aquecimento do material e, quando os lasers muito fortes são focados em um material, eles podem gerar calor local suficiente para derreter ou até vaporizar o material em uma área muito localizada. A perfuração a laser usa esse princípio para fazer furos em vários materiais. O uso deste tipo de laser permite que os furos sejam perfurados de maneira rápida e eficiente, sem brocas ou meios mecânicos.
Muitos processos de usinagem de precisão se beneficiam do uso da perfuração a laser. Por exemplo, a perfuração a laser permite a criação de furos muito pequenos em ângulos com grande precisão em materiais muito duros, como o titânio, que podem ser difíceis de obter com precisão com técnicas de perfuração mecânica. Esse tipo de perfuração a laser é frequentemente usado na indústria aeronáutica. A perfuração a laser também é usada para fazer furos em materiais que tendem a fraturar, quebrar ou lascar quando perfurados com brocas mecânicas convencionais. Os lasers também são usados para fazer furos muito pequenos que são impossíveis de serem feitos com qualquer outro meio.
Pensa-se que lasers muito poderosos também podem ser usados para perfurar a terra. Os pesquisadores estão desenvolvendo lasers desse tipo para serem usados na mineração e extração de petróleo bruto. Alguns dos lasers de perfuração mais poderosos podem ser capazes de perfurar rochas muito rapidamente e aumentar muito a precisão e a velocidade desse tipo de perfuração em relação aos métodos tradicionais.