O que é marcação a laser?

A marcação a laser é usada como uma maneira de marcar permanentemente um item físico para rastreamento, por motivos de segurança, por controle de qualidade. Em vez de usar uma ferramenta vibratória ou rotativa para gravar uma marca no item, é usado um laser de alta potência.

Embora a maioria das formas de gravação resulte em perda de parte do material marcado quando ele é gravado, a marcação a laser resulta essencialmente em nenhuma perda de material. Em vez disso, o laser é usado para criar uma mudança na cor do material, criando uma marca visível, praticamente indestrutível, com impacto real mínimo no item.

A maioria dos plásticos pode ser marcada a laser, e o processo é usado em tudo, desde crachás de identificação até canetas de cortesia. Dada a sua natureza indelével, a marcação a laser é a escolha ideal para códigos de barras e outras formas de rastreamento discreto.

Um benefício adicional da marcação a laser é ambiental: sem tintas ou solventes, o impacto é muito mínimo. À medida que os custos diminuem, esse fator se torna decisivo para muitas empresas e indivíduos ambientalmente conscientes.

Existem três resultados principais da marcação a laser, dependendo do material afetado e do laser usado para marcar o item. A carbonização ocorre quando a energia absorvida aquece o material circundante o suficiente para criar uma leve degradação, resultando em uma marca preta. A formação de espuma ocorre no caso de marcação plástica quando a temperatura ambiente é elevada o suficiente para fazer com que os polímeros se degradem em gases, formando pequenas bolhas. A ablação ocorre quando o material fica extremamente quente e o plástico se degrada completamente, deixando uma depressão limpa.

Um uso particularmente popular da marcação a laser nos últimos anos foi na codificação e certificação de diamantes. Usando feixes extremamente apertados em comprimentos de onda muito baixos, bem na faixa ultravioleta profunda, os códigos podem ser inscritos nos diamantes sem praticamente nenhum dano externo. Um laser Excimer de 193 nm é usado para criar uma marca tão pequena que é totalmente invisível a olho nu e não é intrusiva o suficiente para tornar as chances de rachaduras ou lascas próximas de zero.

A marcação a laser pode ser usada em todos os tipos de substratos, incluindo madeira, metal e fibra de vidro. Além dos códigos de barras e outras informações de rastreamento, muitas empresas usam a marcação a laser para adicionar seu logotipo a peças ou produtos. Um benefício adicional é que as marcações podem ser aplicadas em áreas de difícil acesso; tudo o que é necessário é uma linha de visão direta para o raio laser.