O que é cristal de chumbo?

O cristal de chumbo é feito de vidro tratado com óxido de chumbo e cortado à mão ou à máquina para fazer facetas. Isso confere ao vidro um índice mais alto de refração e cria um efeito cintilante atraente que é apreciado em todo o mundo.

O inglês George Ravenscroft é creditado com a descoberta do cristal de chumbo em 1676. Hoje, várias empresas são conhecidas por fabricá-lo e produzem copos e pratos, bem como esculturas, miniaturas, jóias, lustres, castiçais, enfeites de Natal, e itens de decoração para casa deste material.

O cristal de chumbo pode ser comprado em joalherias, lojas de departamento finas e lojas especializadas on-line. Os preços variam de acordo com o tipo de item, fabricante e qualidade do cristal. É um presente popular para casamentos, aniversários, formaturas e chás de bebê. De fato, lembranças de cristal de chumbo são passadas de geração em geração em muitas famílias.

Embora o cristal de chumbo seja sem dúvida bonito, é notoriamente frágil. Como até o pó pode atuar como um agente abrasivo prejudicial, deve-se tomar muito cuidado para limpar e armazenar itens fabricados com esse material. Os especialistas recomendam que os proprietários usem um secador de cabelo na configuração de ar fresco para remover partículas de poeira seca de itens de cristal. As pessoas devem evitar o uso de produtos de limpeza comerciais agressivos, mas é seguro polir o cristal suavemente com um pano macio e sem fiapos. Para evitar deixar impressões digitais desagradáveis, os produtos de limpeza sempre usam luvas ao trabalhar. Se possível, o cristal deve ser armazenado em um armário de vidro trancado.

Alguns tipos de cristais podem conter até 33% de chumbo, portanto, as pessoas devem ter cuidado ao beber ou comer dele. Alimentos e bebidas ácidas, como picles, sucos de frutas, vinho ou refrigerantes, podem liberar quantidades significativas de chumbo dos recipientes em que estão armazenados. A pesquisa mostrou que a exposição ao chumbo pode causar esquecimento, perda de memória, náusea, depressão, fadiga , dor nas articulações, vômitos e cólicas abdominais. Altos níveis de exposição ao chumbo podem até levar à esterilidade ou dano cerebral.

Para reduzir os riscos associados a comer e beber do cristal de chumbo, as pessoas devem sempre armazenar alimentos e bebidas em recipientes sem chumbo e transferi-los apenas para o cristal imediatamente antes de servir. O novo cristal pode ser embebido em vinagre por 24 horas antes de ser usado, lavado à mão com detergente neutro e enxaguado abundantemente com água morna. Como os perigos da exposição ao chumbo são ainda mais proeminentes para crianças e mulheres grávidas, é melhor evitar o uso de cristal de chumbo inteiramente para esses grupos.