O que é blindagem de chumbo?
A blindagem de chumbo é uma prática projetada para proteger pessoas, equipamentos e o meio ambiente contra radiação prejudicial com o uso de chumbo. O chumbo é um metal muito denso capaz de interromper a radiação alfa, gama e raios-x, embora seja menos eficaz na radiação de nêutrons e beta. A proteção de chumbo em ambientes onde a radiação está presente é exigida por lei sob códigos que tratam de saúde e segurança ocupacional em muitas regiões do mundo e, quando não é necessária, a proteção contra radiação é geralmente usada de qualquer maneira devido a preocupações de segurança.
Para pessoas que trabalham com radiação, a blindagem de chumbo foi projetada para reduzir o risco de sofrer danos como resultado da exposição à radiação. Pessoas como técnicos em raios X e funcionários de usinas nucleares podem usar aventais de chumbo e outras roupas de proteção que reduzem sua exposição à radiação. Roupas de proteção semelhantes também são usadas para pessoas expostas à radiação durante o tratamento médico, e pode ser criada uma proteção adicional contra o chumbo com o uso de paredes de barreira de chumbo, como visto em instalações de raio-x, nas quais o técnico fica atrás de uma barreira enquanto o paciente é radiografado.
Às vezes, as pessoas que recebem raios X se perguntam por que o técnico recebe ampla proteção contra radiação, por que podem ter uma proteção mínima ou inexistente. A razão para isso é que os técnicos são expostos a uma grande quantidade de radiação ao longo do tempo como resultado de sua ocupação, enquanto os pacientes experimentam apenas pequenas doses de radiação, com menor probabilidade de serem perigosas. Pacientes que precisam de exposição repetida à radiação como parte do diagnóstico e tratamento da doença podem receber mais proteções. Os técnicos também são obrigados a usar dispositivos que são usados para monitorar a exposição acumulada à radiação.
O equipamento também pode precisar de proteção contra radiação. Invólucros de chumbo para proteger o equipamento junto com os materiais da parede estão disponíveis para blindagem de chumbo. Certas experiências podem ser interrompidas pela exposição à radiação e, em experiências que lidam com radiação, o controle da radiação com blindagem de chumbo pode ser uma parte importante do processo. Em ambientes com altas quantidades de radiação, equipamentos como móveis com proteção contra chumbo podem ser usados.
As pessoas também usam blindagem de chumbo em recipientes que contêm material radioativo. A contenção de resíduos radioativos geralmente inclui blindagem de chumbo e, quando as substâncias radioativas são transportadas, elas podem ser transportadas em recipientes revestidos com chumbo, por segurança. Além da blindagem, os contêineres para material radioativo também devem conter etiquetas de advertência e etiquetas claras, indicando o que está dentro do contêiner e como ele deve ser manuseado.