O que é silicone líquido?
O silicone líquido é um tipo de polímero de silício que é freqüentemente usado para criar moldes para vários produtos industriais. É mais comumente usado em moldes para borracha, resina, espuma e metais com baixo ponto de fusão. Itens domésticos, como espátulas de borracha, assadeiras e bicos de mamadeira, também são feitos com esse material. Geralmente, o silicone líquido é preferido em relação a outros materiais para essas aplicações devido à sua flexibilidade, viscosidade, resistência, versatilidade e custos mais baixos.
A maioria das borrachas de silicone tem uma alta tolerância ao calor, fogo e frio. Isso os torna moldes ideais para certas ligas metálicas, pois eles podem reter metais que derretem a temperaturas razoavelmente baixas. O custo dos moldes de silicone líquido é geralmente menor do que os moldes de cerâmica normalmente usados para metais. O silicone líquido também é quimicamente inerte, o que o torna um bom candidato para produtos que entram em contato com alimentos ou para moldes que entram em contato com compostos mais reativos. Também é resistente à água devido à sua estrutura química, que inclui grupos metil hidrofóbicos ou que temem a água.
As qualidades do silicone líquido podem ser adaptadas às necessidades específicas do fabricante, pois é uma mistura de silicone ajustável. Por exemplo, os produtos químicos adicionados à mistura de silicone poderiam fortalecê-la como isolante elétrico ou transformá-la em condutor. A cor, opacidade, firmeza e textura do silicone líquido também podem ser ajustadas, tornando-o uma opção prática para uma ampla gama de produtos domésticos.
O silicone líquido geralmente é formado em moldes ou produtos através de um processo conhecido como moldagem por injeção de líquidos. Durante esse processo, a borracha de silicone é carregada em um êmbolo e bombeada para um misturador, juntamente com um catalisador e quaisquer materiais corantes ou outras adições químicas. Um dispositivo chamado unidade de medição permite que a reação da mistura seja cuidadosamente controlada, pois mantém uma liberação lenta do silicone e do catalisador em quantidades precisas. O catalisador, que normalmente contém platina, ativa o silicone, endurecendo assim que a mistura é bombeada para o molde. Depois disso, o molde é selado e fechado com uma braçadeira de molde até que o silicone esteja endurecido, depois é removido e o produto de silicone está quase completo.
A técnica de moldagem por injeção de líquido permite uma mistura mais completa e uniforme do silicone em sua forma líquida. Isso faz com que os produtos de silicone acabados sejam quimicamente e estruturalmente consistentes, e também significa que produtos separados com a mesma fórmula de mistura serão mais consistentes entre si quando fabricados dessa maneira. O processo também permite tempos de endurecimento mais rápidos para a borracha de silicone líquida.