O que é microtunneling?
Microtunneling é o processo de usar uma máquina de perfuração de microtunnel (MTBM) para perfurar pequenos túneis na terra, geralmente com o objetivo de colocar um tubo no orifício. O tubo geralmente está logo atrás do MTBM e entra no buraco na mesma velocidade de velocidade. Os túneis e os MTBMs são relativamente pequenos, em torno de um diâmetro, não há como alguém trabalhar diretamente na máquina. Em vez disso, o MTBM é controlado remotamente de outro local e a máquina é guiada a laser. O processo de microtunnel se apresenta várias vantagens, como ser mais econômico do que a perfuração em larga escala e ser mais seguro para ambientes urbanos. O mesmo tipo de tecnologia usado com tunelamento em larga escala é usado aqui, mas em uma escala menor. Exceto pelo seu tamanho, um MTBM é exatamente como uma máquina de perfuração de túnel (TBM), porque pode cortar rochas, areia e muitos outros materiais difíceis. Não há como um humano caber em um MTBM, portanto, ele deve ser controlado remotamente de um computador no local que permita ao operador cortar o material, e o MTBM tem câmeras para que os operadores possam ver o que está acontecendo.
O tamanho médio de uma máquina de microtunnel varia de 2 pés a 4 pés (0,61 metro a 1,2 metros) de diâmetro e os tubos são apenas um pouco mais finos. Quando o orifício está sendo perfurado, o tubo geralmente é colocado logo atrás do MTBM em um processo chamado jacaramento de tubo. Isso significa que o tubo entrará na terra na mesma velocidade de velocidade que a máquina de perfuração.
Para facilitar o cargo de tubo, os operadores de microtunnelamento farão algumas coisas para reduzir o atrito do tubo de entrada. Os túneis geralmente são perfurados para serem um pouco maiores que o tubo, em torno de 0,5 polegadas a 4 polegadas mais largos (1,2 a 10 centímetros), para dar espaço para se mover. Um lubrificante é espremido nessa fenda para que o tubo possa deslizar facilmente. Se o atrito não for reduzido, o tubo pode ser difícil de mover ou pode ser danificado.
Duas vantagens do microtunneling são custo-efetividade e segurança. A execução de um MTBM é mais barata do que operar um TBM, e os tubos usados não são muito amplos, então a perfuração grande é desnecessária. As peças para um MTBM também são mais baratas de substituir, porque são muito menores. A segurança é a principal vantagem, especialmente em ambientes urbanos. Perfurar grandes túneis sob edifícios e ruas poderia tornar o solo instável se feito com muita frequência, o que comprometeria a integridade da terra.