O que é gasolina natural?
A gasolina natural é uma forma de gás natural que se torna um líquido sob pressão atmosférica regular e temperaturas moderadas. Pode formar-se naturalmente a partir de condensados ou pode ser obtido pela destilação fracionada de gás natural úmido. Quando a gasolina natural se forma a partir de condensados, é frequentemente chamada de gás de gotejamento. Ao contrário da gasolina, usada para abastecer automóveis modernos, a gasolina natural tem uma classificação de octanagem relativamente baixa e pode ser substancialmente mais volátil. Ele pode ser combinado com outras substâncias para criar gasolina, embora também tenha sido usado por si só nos primeiros dias dos automóveis.
A composição química da gasolina natural é tipicamente hidrocarbonetos, como butano, pentano e hexano. Essa faixa de hidrocarbonetos pode ser obtida por destilação fracionada ou pode formar-se naturalmente a partir de condensados. Quando esse intervalo de hidrocarbonetos específico é destilado, às vezes é usado na desnaturação do álcool que deve ser usado como fonte de combustível. Isso geralmente visa impedir que as pessoas ingeram o álcool combustível, pois a adição de certos compostos pode torná-lo desagradável.
Nos primeiros dias dos motores de combustão interna, a gasolina natural era uma fonte de combustível comumente usada. Tanto os automóveis antigos quanto os aviões usavam motores com taxas de compressão relativamente baixas, que funcionavam bem com gás de gotejamento natural, bem como na versão destilada comercialmente. O gás de gotejamento era frequentemente usado para abastecer veículos pessoais no início do século 20 por pessoas que tinham fácil acesso aos poços. Avanços posteriores nos motores de automóveis resultaram em requisitos mais elevados de octanagem, de modo que o gás de gotejamento não era mais adequado.
A gasolina disponível comercialmente normalmente inclui vários aditivos para aumentar sua taxa de octanagem nos anos 80 ou 90. Isso é substancialmente mais alto do que os 30 a 50 que se pode esperar da gasolina natural. Apesar disso, houve problemas com pessoas que roubam gás de gotejamento de refinarias e tubulações de gás natural. A classificação de baixa octanagem do gás natural normalmente resulta em batidas no motor. A ignição incompleta também pode resultar em emissões nocivas do tubo de escape, que foram usadas para identificar veículos movidos a gasolina natural roubada.
Além de usos como desnaturar álcool e queimar como combustível, o gotejamento também pode ser útil como solvente e diluente. Por ser uma substância muito volátil, qualquer uso como limpador ou solvente deve ser cuidadosamente mantido longe de fontes de ignição. Também pode ser usado como diluente, principalmente para tinta. Muitos dos hidrocarbonetos presentes na gasolina natural também podem ser encontrados em solventes, produtos de limpeza e diluentes disponíveis no mercado. Esses produtos geralmente são projetados especificamente para serem menos voláteis.