O que é densidade de polietileno?
A densidade do polietileno é uma característica usada para distinguir os tipos de plásticos de polietileno que são expressos em g / cm3. Essa medição varia entre plásticos derivados de petróleo devido a diferenças na estrutura de cristalização formada durante a polimerização do eteno. Além disso, a densidade é afetada pelo peso molecular do produto final. A ramificação, ou a ligação de monômeros de eteno a moléculas de hidrogênio para formar polímeros, também determina a densidade. De fato, esse último fator é a principal diferença entre o polietileno de alta densidade (HDPE) e o polietileno de baixa densidade (LDPE).
A maioria das pessoas conhece os plásticos HDPE e LDPE. No entanto, existem vários outros tipos de densidade de polietileno. Isso ocorre porque diferentes tipos de polietileno são obtidos de acordo com os métodos empregados para induzir a polimerização. Por exemplo, o material produzido pela adição de um iniciador de radicais livres (polimerização radical) geralmente produz uma densidade de polietileno diferente daquela produzida pelo uso de um catalisador, como cromo e / ou sílica. Além disso, cada tipo oferece vantagens específicas.
O HDPE possui uma densidade de pelo menos 0,941 g / cm3 e é usado para produzir vários materiais de embalagem, como sacos de lixo, recipientes de leite e garrafas de detergente para a roupa. Esse tipo de plástico também é usado na construção de tanques para armazenar combustível e produtos químicos, além de tubos de encanamento. Sua contraparte, LDPE, possui uma densidade de apenas 0,910 g / cm3 e é usada principalmente para fazer filmes plásticos, sacolas e embalagens adesivas.
O PEX, por outro lado, é um polietileno de média a alta densidade. Embora possa não ser tão densa quanto o HDPE, sua estrutura de cristalização reticulada lhe confere uma propriedade única e valiosa - a elasticidade. Por esse motivo, o PEX é usado na indústria de encanamentos, onde pode ser expandido sobre acessórios e, em seguida, permitido o encolhimento voltar ao tamanho para formar uma vedação à prova d'água.
O polietileno de densidade muito baixa (VLDPE) tem uma faixa de densidade entre 0,880-0,915 g / cm3 e é usado para fazer sacos de armazenamento de alimentos congelados e filme plástico. Por outro lado, o polietileno de ultra-alto peso molecular (UHMWPE) possui uma densidade mínima de 0,930 g / cm3. No entanto, seu alto peso molecular resulta em material muito durável, resistente à erosão química e ambiental. Por esses motivos, esse tipo de polietileno é usado para fabricar coletes à prova de balas e peças de reposição artificiais para articulações do quadril e joelho.
Como era de se esperar, a densidade do polietileno afeta o impacto ambiental do produto. Geralmente, os plásticos não se biodegradam, mas permanecem intactos no ambiente por centenas de anos. No entanto, a maioria dos plásticos de polietileno pode ser reciclada até certo ponto. O melhor candidato para a reciclagem bem-sucedida é o HDPE, que pode ser identificado pelo número "2" no símbolo de reciclagem. O LDPE, designado pelo número "4", pode ser reciclado, mas, infelizmente, não está incluído na maioria dos programas de coleta residencial e deve ser devolvido à loja ou ao fabricante para reciclagem.