O que é espuma de poliuretano?
A espuma de poliuretano refere-se a vários tipos diferentes de espuma que consistem em polímeros feitos de cadeias moleculares ligadas entre si por ligações de uretano. Pode ser flexível ou rígido, mas tem uma baixa densidade. A espuma de poliuretano flexível é mais frequentemente usada em roupas de cama e estofados, enquanto a variedade mais rígida é usada para isolamento térmico e em painéis de automóveis.
O poliuretano flexível é fabricado em blocos e depois cortado na forma desejada. É assim que são feitas as almofadas dos móveis, por exemplo. Alguns materiais podem substituir esta aplicação de espuma de poliuretano, como fibra de poliéster ou molas de aço. No entanto, a fibra de poliéster não se recupera tão bem quanto a espuma após a compressão. As molas de aço se recuperam bem, mas podem se tornar barulhentas à medida que se desgastam. Eles também exigem alguma forma de amortecimento entre eles e o usuário.
Além dos tipos flexíveis e rígidos, a espuma de poliuretano semi-flexível também existe e é amplamente utilizada em interiores de automóveis. Os assentos, os braços e os apoios de cabeça são frequentemente fabricados a partir da variedade semi-flexível deste material. No caso de assentos, a espuma de poliuretano é formada em um molde e, em seguida, removida e estofada.
A espuma rígida de poliuretano tem muitas aplicações relevantes na construção. Muitas formas estranhas e detalhadas, como esculturas e tetos abobadados, são muito mais fáceis de fazer com espuma do que com madeira. Alguns fabricantes vendem uma espuma rígida especializada que é usada para substituir a madeira em letreiros esculpidos e modelos de topografia tridimensional. Também é usado como isolamento doméstico, cascos rígidos para barcos, alças de raquete de tênis e até pranchas de surf.
A espuma de poliuretano também pode ser transformada em uma forma que se espalha facilmente e depois se expande rapidamente à medida que seca. Pode ser adaptado para ter muitas propriedades físicas diferentes, dependendo do uso desejado. Nesta forma, pode ser usado como isolamento industrial e também como material de cobertura à prova d'água e de longa duração. É frequentemente aplicado a barcos, navios e docas flutuantes. Em formas de alta densidade, também foi usado para aumentar a resistência estrutural das asas das aeronaves.
A espuma de poliuretano em spray é um dos materiais de construção mais versáteis existentes. Também é ecológico, pois não contém nem liberta substâncias químicas prejudiciais ao meio ambiente ou à qualidade geral do ar. Mesmo assim, deve-se tomar cuidado ao aplicar a espuma, pois os gases emitidos podem ser perigosos se não forem ventilados adequadamente.