O que é moldagem por injeção rápida?

A moldagem por injeção rápida refere-se ao processo de fabricação de moldes de injeção para peças de protótipo, ponte e produção curta em menos tempo e com um custo reduzido do que os moldes de produção completos. Os moldes de injeção normalmente feitos para produção prolongada são muito caros e demorados. Nas situações em que a produção de peças moldadas por injeção requer rastreamento rápido e controle de custos inicial, técnicas de moldagem por injeção rápida e barata podem produzir moldes mais adequados para execuções de produção de baixo volume.

A moldagem por injeção é um método de produção que oferece baixos custos unitários durante a produção, mas pode ser muito dispendioso e demorado em sua fase de implantação. Os moldes fabricados para produção prolongada podem levar vários meses para serem produzidos. Isso nem sempre é possível quando pequenos números de peças são necessários como protótipos para testes de funcionamento e ajuste ou testes de marketing. Nesses casos, podem ser feitos moldes idênticos aos exemplos completos de produção em relação ao design e às dimensões, embora não tenham a longevidade dos moldes finais.

A fabricação de peças sujeita a pequenos volumes de produção final também se beneficia do uso de técnicas de moldagem por injeção rápida, pois o custo unitário do produto final pode ser mantido dentro de limites viáveis. A ponte é outra área de produção que se beneficia da moldagem por injeção rápida; isso permite que os fabricantes iniciem a produção enquanto os moldes finais estão sendo feitos, "colmatar" a lacuna entre o protótipo e o produto final. Considerando que os moldes de injeção rápida podem ser produzidos em aproximadamente duas a cinco semanas, essas necessidades de produção podem ser atendidas sem incorrer em grandes despesas periféricas.

O equipamento de moldagem por injeção rápida é geralmente produzido a partir de alumínio usando técnicas como moldagem de gesso de borracha, prototipagem rápida e usinagem CNC, o que permite tempos de produção muito rápidos. Embora esses moldes geralmente não tenham a vida útil ou as qualidades de um conjunto de produção final, eles podem produzir milhares de peças, são adequados para a maioria dos materiais e cores e podem até ser texturizados. As modernas técnicas de usinagem também significam que a moldagem por injeção rápida pode produzir níveis cada vez maiores de complexidade e diferenças de tamanho, o que expande ainda mais a lista de possíveis benefícios que o processo oferece.

Um benefício adicional da moldagem por injeção rápida na fase de desenvolvimento de pré-produção é o baixo custo da geometria ou modificação do projeto. Se surgirem problemas imprevistos com o encaixe e acabamento ou o design geral do produto, as perdas de reequipamento incorridas geralmente podem ser reduzidas. Esse tipo de ajuste de molde envolvendo um conjunto de moldes de produção final pode ter implicações financeiras catastróficas. A moldagem por injeção rápida é, portanto, um método de produção altamente desejável para protótipos e produtos plásticos moldados por injeção a curto prazo.