O que é revestimento de ródio?
O revestimento de ródio é um processo de deposição de metal usado para revestir materiais com uma camada decorativa e protetora de ródio. O ródio é um metal nobre que confere um acabamento extremamente brilhante e resistente quando aplicado como revestimento. Os exemplos mais comuns de revestimento de ródio são os acabamentos aplicados às jóias de ouro branco para aprimorar, proteger e preservar o brilho das peças. Esses acabamentos são mais bem aplicados por profissionais experientes em instalações adequadamente equipadas, embora as soluções de revestimento com ródio do tipo faça você mesmo (DIY) estejam prontamente disponíveis. O revestimento é geralmente aplicado usando técnicas de galvanoplastia, mas vários métodos de revestimento não elétricos também podem ser usados.
Um dos métodos mais comuns, se não controversos, de preservar a beleza forte e brilhante de ligas de metais preciosos, como o ouro branco, é o revestimento de ródio. O ródio faz parte da família de metais da platina e, por si só, é um dos metais preciosos mais raros disponíveis e é bastante caro. Quando aplicado como uma placa fina, proporciona um acabamento durável de brilho excepcional. Infelizmente, muitos fabricantes e varejistas de jóias não divulgam a presença de revestimento de ródio em seus produtos de ouro branco, o que sujeitou seu uso a polêmicas ocasionais. No entanto, os acabamentos em ródio podem melhorar muito a aparência e a longevidade de qualquer metal ao qual são aplicados.
O método mais usado para aplicar acabamentos de ródio é o processo de galvanoplastia. Isso envolve submergir o material do recipiente em um banho aquecido de solução de revestimento à base de ródio e passar uma corrente elétrica através do banho usando o recipiente como um cátodo ou eletrodo negativo. Esse processo faz com que o ródio da solução se ligue permanentemente à superfície do recipiente. As soluções de galvanoplastia com ródio normalmente consistem em sulfato de ródio, ácido sulfúrico e água. Embora essas soluções estejam disponíveis como kits de bricolage, geralmente é preferível ter peças banhadas por profissionais, pois as soluções podem ser perigosas e os resultados são mais frequentemente do que não muito melhores.
Existem também métodos não eletrolíticos de aplicação de revestimento de ródio que dependem apenas de reações químicas para depositar o acabamento revestido. Embora mais simples, os resultados finais com esses métodos costumam ser inferiores aos processos de galvanoplastia. Do ponto de vista da saúde, o revestimento de ródio puro é totalmente inerte e inofensivo. No entanto, pode causar manchas na pele em alguns casos. Devido ao custo extremamente alto do ródio, o revestimento aplicado é geralmente bastante fino. Por esse motivo, as joias que são usadas com frequência podem precisar ser substituídas em algum momento de sua vida útil.