O que é batida de borracha?
A extração de borracha é a colheita da seiva das seringueiras, particularmente uma espécie originária da América do Sul, a Hevea brasiliensis . A seiva das seringueiras contém uma concentração muito alta de látex que é usada para fazer borracha. A batida de borracha ainda é realizada da mesma maneira que tem sido há séculos. A maior parte da produção mundial de borracha natural vem do sudeste da Ásia, de plantações de árvores descendentes daquelas originalmente transplantadas das florestas tropicais da América do Sul.
A seringueira produz uma seiva leitosa branca, rica em látex, que forma borracha crua quando coagula. A seiva é coletada das árvores de maneira a permitir que ela continue a crescer, tornando a borracha um recurso renovável. As plantações de seringueira também são consideradas menos prejudiciais ecologicamente do que alguns outros tipos de empresas agrícolas nas florestas tropicais. As seringueiras também abrigam muitos tipos de pássaros e coexistem com outras plantas e árvores, incorporando-se parcialmente ao ecossistema em vez de substituí-lo totalmente.
Os trabalhadores das plantações de seringueira usam uma faca especial para cortar uma tira fina da casca externa da seringueira, de modo que ela desça em um ângulo de aproximadamente 45 graus, à medida que se aproxima da metade do tronco. Esse corte faz com que a árvore vaze a seiva rica em látex e também atua como um canal para fluir para baixo, onde um copo, bolsa ou outro recipiente é colocado para capturar a seiva. Os cortes são feitos todas as noites ou nas primeiras horas da manhã antes do amanhecer, o que aumenta o rendimento de cada corte quando a árvore começa a curar a ferida rapidamente. O fluxo de seiva normalmente diminui e cessa antes do final do dia.
No dia seguinte, é feito um corte na mesma linha do corte do dia anterior. Isso maximiza o rendimento e a vida útil de uma árvore específica. Após um lado de uma árvore ter sido usado para colher a seiva de borracha por um certo período de tempo, esse lado da árvore é deixado para curar e o outro lado da árvore é usado. Ao alternar áreas do tronco em lados opostos da árvore, chamados painéis, um seringueiro qualificado pode manter uma determinada árvore produtiva por anos seguidos.
Enquanto muitas batidas de borracha ainda são realizadas dessa maneira intensiva e primitiva de mão-de-obra, especialmente em pequenas plantações pertencentes a famílias ou indivíduos, em muitas plantações maiores, o processo de batida de borracha depende muito mais de máquinas e tecnologias para reduzir a mão-de-obra e aumentar a produção. A idéia básica por trás da rosca de borracha não mudou, no entanto. Continua sendo a base para a produção de toda a borracha natural, que ainda é muito procurada em todo o mundo, mesmo com a invenção de compostos de borracha sintética e outras alternativas.