O que é asfalto emborrachado?
O asfalto emborrachado é uma mistura de concreto asfáltico e material de pneus de sucata finamente moída que é usado como material de revestimento de estradas. Ele provou ser um produto superior ao asfalto comum em várias áreas, incluindo suas características gerais de desgaste, resistência a trincas por reflexão e redução do ruído do tráfego. Também oferece uma alternativa atraente para despejar pneus de sucata em aterros sanitários. O processo de produção de asfalto emborrachado envolve moer pneus de sucata em um agregado fino e remover todos os tecidos e fibras de aço, misturando o agregado clarificado com um aglutinante antes da adição a uma mistura convencional de cimento asfáltico. A mistura resultante é então aplicada da mesma maneira que o material regular de revestimento de asfalto.
Por mais robusto e duradouro que seja, o asfalto usado para pavimentação de estradas se deteriora com o tempo, formando buracos, rachaduras e sulcos. Em uma tentativa de resolver a degradação da superfície da estrada em 1971, a cidade de Phoenix aplicou asfalto emborrachado comumente usado como uma camada de vedação de cavacos em uma seção da estrada como uma medida temporária. Não obstante as expectativas pessimistas, a solução rápida provou ser extraordinariamente bem-sucedida e a estrada não foi ressurgida por 20 anos. Isso levou ao desenvolvimento específico de asfalto emborrachado como agente de superfície de estrada dedicado.
A produção de asfalto emborrachado começa com a remoção de pneus de sucata de todo o tecido e reforço de aço e moídos em um agregado com a consistência aproximada do café moído. A borracha triturada, como é conhecida, é então ensacada e transferida para a instalação de produção de asfalto dos contratantes relevantes. Na chegada, a borracha é misturada com um aglutinante especialmente formulado e transportada para a instalação de asfalto quente, onde é misturada com a mistura convencional de cimento asfáltico quente, que consiste em asfalto e um agregado de pedra ou areia fina. Essa mistura final é então aplicada à superfície da estrada usando técnicas padrão de recapeamento.
O uso de asfalto tratado com borracha oferece vários benefícios distintos sobre misturas padrão. As estradas pavimentadas com o produto tendem a envelhecer melhor do que as superfícies convencionais devido à flexibilidade inerente à borracha e aos antioxidantes encontrados nos materiais dos pneus. As superfícies de asfalto emborrachado também resistem ao sulco ou à formação de sulcos, melhor do que as superfícies de asfalto não tratadas. Além disso, a resistência à derrapagem das superfícies de asfalto tratadas com borracha é superior, proporcionando condições de condução mais seguras.
As estradas recobertas com asfalto emborrachado também são menos propensas a trincas reflexivas, um fenômeno em que novas superfícies desenvolvem trincas que espelham as da superfície antiga. As superfícies de asfalto tratadas com borracha também produzem significativamente menos ruído na estrada, retornando em alguns casos até 12 decibéis com médias entre quatro e cinco decibéis. Talvez um dos benefícios mais significativos do uso de asfalto emborrachado seja o impacto ambiental positivo que ele tem, com 500 a 2.000 pneus de sucata entrando em cada faixa de milha da superfície da estrada. Isso significa que menos pneus acabam criando problemas ambientais em aterros, aumentando ainda mais o valor do processo.