O que é mineração de areia?

O processo de colheita de areia das regiões costeiras é conhecido como mineração de areia. A areia pode ser extraída de qualquer lugar em que é encontrada em grandes quantidades, como margens do lago, margens de rios ou margens do mar, ou pode ser dragada do fundo do mar. A areia colhida tem várias funções e desempenha um papel importante em muitas atividades modernas de fabricação, como a criação de estradas, concreto e vidro. Também pode ser usado para reparar linhas costeiras danificadas.

A areia ocorre naturalmente quando rochas e outros minerais se decompõem. Embora a composição exata da areia varie muito de um lugar para outro e dependa amplamente do tipo de rocha encontrada em um determinado local, seu componente principal mais comum é o quartzo mineral. A areia mais valorizada para mineração é conhecida como areia ilimitada, que contém quantidades menores de argila e outras impurezas do que outras areias. Essa areia é mais frequentemente encontrada em dunas, faixas costeiras e dentro de arenito.

Apesar do valor industrial da mineração de areia, a prática levanta uma série de preocupações ambientais. O mais notável é que a mineração de areia é diretamente responsável por uma grande quantidade de erosão, o que pode afetar adversamente o ecossistema natural de um local. O processo de mineração de areia também pode ter um impacto negativo sobre a vida selvagem de uma área, porque o habitat frágil de muitos peixes costeiros, espécies animais e vegetais pode ser interrompido se o processo não for cuidadosamente monitorado. Embora existam leis para impedir essa mineração em muitos locais, a mineração ilegal de areia ainda ocorre com frequência.

Embora a areia seja um dos recursos mais abundantes do mundo, compondo, talvez, 20% da superfície da Terra, ainda permanece um recurso finito. Há alguma preocupação de que práticas intensas de mineração industrial possam eventualmente causar uma escassez global. Embora a areia seja constantemente criada naturalmente, a taxa na qual é consumida geralmente supera a taxa natural de reabastecimento.

A mineração de areia é uma indústria importante em muitos lugares onde a areia é abundante. Milhões de toneladas de areia são colhidas a cada ano. A demanda por areia minerada de alta qualidade provavelmente aumentará à medida que mais usos industriais e de manufatura de areia forem encontrados.