O que é fabricação de forma livre sólida?

O Solid Freeform Fabrication (SFF) é a produção de peças e componentes específicos sem a necessidade de moldes e matrizes personalizados. Eles são fabricados em um processo de forma livre com o uso de arquivos de computador e equipamentos cuidadosamente controlados para construí-los camada por camada. Vários métodos estão disponíveis, todos baseados no CAD (Computer Assisted Design) e ferramentas de controle de processo. Plásticos, metais e resinas podem ser usados ​​para criar uma variedade de componentes e protótipos tridimensionais totalmente funcionais e utilizáveis.

Quatro tipos comuns de fabricação de forma livre sólida estão em uso. Eles começam com a geração de um arquivo de computador que descreve com precisão o objeto a ser produzido em três dimensões. O computador divide o objeto em uma série de fatias, com base na espessura dos materiais que serão usados ​​na fabricação e os alimenta a uma unidade de produção. Ele camadas as fatias uma de cada vez, construindo o objeto até que esteja completo.

Uma opção é a sinterização seletiva a laser, onde um laser funde materiais em pó para formar cada camada. Na fabricação de objetos laminados, o computador cria uma série de camadas e as anexa umas às outras. A estereolitografia usa uma plataforma afundada em uma poça de resina. A plataforma é exposta à luz ultravioleta para curar uma camada e depois abaixada para que o processo possa ser repetido. À medida que a plataforma cai, o objeto toma forma.

Outra forma de fabricação de forma livre sólida é a modelagem de deposição por fusão. Isso usa plástico aquecido que é forçado através de um bico para criar uma camada. Cada camada sucessiva se baseia na última à medida que cura, criando um objeto sólido acabado. O melhor método de produção pode depender dos materiais utilizados e do tipo de objeto que está sendo fabricado.

As universidades usam fabricação sólida de forma livre em pesquisa e desenvolvimento, onde os engenheiros também trabalham em novas tecnologias para tornar o processo mais rápido e mais barato. Isso pode incluir pesquisas sobre métodos de produção inteiramente novos, alguns dos quais visam torná-lo acessível aos consumidores finais. Em vez de comprar produtos, por exemplo, os consumidores podem comprar arquivos que alimentam suas impressoras tridimensionais pessoais e criar uma saída instantânea.

Os fabricantes usam essa tecnologia na criação de protótipos e componentes personalizados. A criação de ferramentas exclusivas, por exemplo, pode ser muito mais econômica com esse método. Também existem aplicações militares para a fabricação de formas livres sólidas, com pesquisa e desenvolvimento contínuos em contextos de defesa. As carreiras nesse campo são muito variadas e geralmente é necessário um diploma universitário para trabalhar na fabricação de forma livre sólida.