O que é reciclagem de solvente?
A reciclagem de solvente é o processo de pegar solventes usados e sujos e limpá-los até que o solvente retorne à sua forma pura. Os solventes usados são colocados em um reciclador de solventes e submetidos a um processo que os fraciona e destila dos produtos químicos que os sujavam - aqueles introduzidos para criar uma reação com o solvente. Além de razões ambientais para a reciclagem de solventes, o principal benefício é a redução de custos. Os laboratórios não precisam comprar a mesma quantidade de solvente, porque ele pode ser reciclado e as taxas de descarte são bastante reduzidas, porque menos solvente sujo está sendo jogado fora. Isso pode ser verdade para qualquer setor que utilize solventes, incluindo laboratórios, oficinas de automóveis e empreiteiros de pintura.
Os solventes são comuns em praticamente qualquer ambiente em que são utilizados produtos químicos. Um solvente é qualquer líquido, gás ou produto químico sólido que se dissolve em outro, formando um composto entre os dois produtos químicos. Isso cria uma variedade de reações, dependendo dos produtos químicos utilizados, mas todas as reações têm uma coisa em comum: o solvente está sempre sujo após a conclusão da síntese. Uma vez, o composto teria sido jogado fora, incorrendo em taxas de descarte, forçando a compra de mais solvente e aumentando muito o custo de fazer negócios.
Com a reciclagem de solventes, o composto solvente sujo é colocado em uma recicladora de solventes. Normalmente, o uso de uma recicladora de solventes só precisa que o solvente seja carregado e um botão pressionado. Dependendo de quanto do composto foi colocado na recicladora, isso pode levar várias horas ou mais para ser concluído. O solvente limpo será então depositado em um saco ou cuba de coleta.
A reciclagem de solventes funciona por fracionamento e destilação. Com o fracionamento, o produto químico é empurrado através de pequenos tubos e tratado a diferentes temperaturas para separar o solvente do soluto. A destilação é semelhante e funciona transformando o composto em vapor antes de resfriá-lo novamente em um líquido, o que faz com que os produtos químicos se separem e permite que o solvente seja coletado. Os operadores raramente precisam fazer muito trabalho além de carregar o solvente, mas alguns recicladores exigirão que operadores qualificados configurem a máquina para determinados solventes.
O mercado-alvo para a reciclagem de solventes é em grande parte laboratórios, que trabalham com solventes quase que constantemente. Outras empresas que usam solventes incluem empreiteiros de pintura e oficinas de automóveis, que usam produtos químicos à base de solvente, como diluentes. As lavanderias a seco usam solventes para limpeza, e os salões de beleza usam solventes em removedores de esmaltes e perfumes, mas esses mercados costumam usar muito pouco solvente para se preocupar com a reciclagem de solventes.