O que é secagem por spray?
A secagem por pulverização é um processo em que o material sólido é produzido pela ejeção de líquidos ou polpas, misturas de sólidos e líquidos, dos bicos para as correntes de ar aquecidas. Isso é usado para fazer uma ampla gama de produtos químicos em pó e sólidos, variando de fertilizantes a produtos farmacêuticos em pó. A criação de sólidos a partir de líquidos ou misturas reduz os custos de remessa, melhora a vida útil do armazenamento e oferece a opção de criar partículas com formatos diferentes para aplicações específicas. A tecnologia de secagem por pulverização foi desenvolvida pela primeira vez no final do século 19, mas não foi vista comercialmente até a década de 1920, quando as melhorias tornaram possível a operação contínua.
O processo de secagem por pulverização pode ocorrer em tanques abertos ou fechados ou em edifícios de armazenamento. Os produtos podem ser pulverizados na parte superior dos tanques ou caixas de armazenamento abertos e o líquido evapora antes que o produto chegue ao fundo. O ar aquecido pode ser introduzido na parte superior, juntamente com o produto, chamado fluxo de co-corrente, porque o ar e o produto estão se movendo na mesma direção. O fluxo de contracorrente ocorre quando o produto flui para baixo e o ar se move da parte inferior para a parte superior do tanque.
Um sistema de fluxo misto pode ser usado para diferentes materiais e padrões de secagem. O bico normalmente aponta para cima, criando um padrão em uma direção para cima. O ar é introduzido no fundo do tanque. As partículas primeiro se movem para cima na corrente de ar, depois caem contra a corrente de ar, causando um fluxo misto. Esses sistemas de secagem por pulverização podem ser úteis para tamanhos de partículas maiores ou materiais que requerem tempo de secagem adicional.
Os produtos produzidos a partir de sistemas de secagem por spray são geralmente esferas redondas, mas outras formas podem ser feitas. A proporção, ou a proporção máxima de comprimento e largura da forma do produto, é normalmente usada para medir formas não esféricas. Pode ser produzido material esférico, mas oco no meio para reduzir o peso. Pode ser usado um sistema de dois estágios, em que a primeira etapa cria um produto que ainda está levemente úmido, e o material se junta em uma segunda etapa para formar partículas maiores chamadas agregados.
O bico pode ser trocado para diferentes produtos ou tamanhos de partículas. Atomizadores, estacionários e rotativos, são usados para criar esferas. Os atomizadores rotativos usam um bico giratório para ejetar o material em gotículas finas. Os bicos de dois fluidos podem usar uma mistura de produto e ar comprimido ou vapor para criar um padrão de pulverização. O uso de ar comprimido ou vapor adiciona custo ao produto, mas pode ser necessário para materiais muito espessos ou que exijam aquecimento a vapor como líquidos.
A liofilização pode ser usada para secar produtos pulverizando líquidos em tanques de armazenamento refrigerados. Os líquidos são removidos por congelamento e sublimação ou mudando diretamente de um sólido para um gás sem derreter. Essa técnica pode ser útil para criar drogas energizadas ou outros produtos químicos sensíveis ao calor.