O que é Strip Mining?

A mineração de tiras é um tipo de mineração de superfície que envolve a remoção de uma fina camada de material conhecida como “sobrecarga” para acessar depósitos enterrados de minerais úteis. Esse tipo de mineração só é eficaz em áreas onde os depósitos minerais estão muito próximos da superfície, tornando possível remover rápida e facilmente a sobrecarga para chegar a eles. Classicamente, a mineração de tiras é usada para extrair areia de alcatrão e carvão. Essa técnica também é chamada de vazamento, corte aberto ou decapagem.

Na mineração de tiras, o primeiro passo é a remoção de árvores, arbustos e estruturas na área a ser minerada, um processo que geralmente é realizado com tratores pesados. Em seguida, são feitos furos para a colocação de explosivos, que afrouxam a sobrecarga para que possam ser removidos por equipamentos de terraplenagem. Alguns dos maiores equipamentos industriais do mundo são utilizados na mineração de tiras, com a sobrecarga sendo empilhada ao lado do local ou transportada para descarte, dependendo de como a mina está sendo manuseada. Uma vez expostos, os minerais podem ser extraídos.

Em muitos casos, as operações de mineração funcionam um pouco como cortar a grama: uma linha de cada vez. Quando essa técnica é usada, tiras extraídas são usadas para reter a sobrecarga removida da linha vizinha, para que ela não precise ser transportada para fora do local. Essa técnica também facilita o controle da estabilidade e das condições na mina, pois apenas um pequeno segmento está sendo trabalhado ativamente a qualquer momento.

A mineração por faixa de área é projetada para áreas relativamente planas do solo, que podem ser trabalhadas rápida e facilmente com técnicas de mineração de faixa. A principal preocupação em áreas planas tende a ser a contenção e o descarte adequado da sobrecarga, para manter o local sob controle. Na mineração de tiras de contorno, as tiras são escavadas ao redor dos contornos de uma montanha, e os mineiros devem ter mais cuidado para evitar colapsos e outros problemas que podem causar ferimentos ou mortes.

Como se pode imaginar pela descrição, a mineração de tiras pode ser extremamente perturbadora. A sobrecarga indesejada geralmente consiste em um solo rico em nutrientes que pode ter sido acumulado ao longo de séculos e, quando a sobrecarga é descartada de maneira descuidada, isso constitui um enorme desperdício. Mesmo quando a sobrecarga é substituída, pode levar décadas ou mais para que a vida vegetal e animal na área se recupere. A poluição também pode se tornar um problema, dependendo do que está sendo minerado e se está sendo processado no local.