O que é manufatura sustentável?

Sustentabilidade é um conceito que está em constante expansão no século XXI, atingindo novas áreas da vida e dos negócios, levando as pessoas a considerar alternativas que fazem diferenças gerais positivas. A Administração de Comércio Internacional do Departamento de Comércio dos EUA define manufatura sustentável como a criação de produtos manufaturados que usam processos que minimizam impactos ambientais negativos; são seguros para funcionários, comunidades e consumidores; e são economicamente sólidos. O cumprimento desses padrões pode exigir uma ampla gama de mudanças, como eliminar o uso de recursos renováveis, converter em fontes de energia limpa e implementar processos de produção mais eficientes.

No passado, a maioria das manufaturas era feita sem a devida consideração pelo bem-estar das pessoas, natureza e vida no futuro. A manufatura sustentável difere na medida em que visa melhorar as condições no presente, considerando o impacto que será causado na vida das próximas gerações. Elimina atitudes em que a demanda do consumidor supera as conseqüências.

Um dos principais focos da manufatura sustentável é mostrar um maior nível de consideração pelo meio ambiente. Geralmente, há uma longa lista de problemas que precisam ser resolvidos para que uma empresa atenda a esses padrões. Dois exemplos incluem a reavaliação dos tipos de materiais usados ​​e da maneira como eles são usados. O uso de recursos naturais não renováveis ​​é uma grande preocupação ambiental, porque esses materiais não podem ser substituídos e alguns já foram reduzidos a níveis alarmantes. Encontrar recursos renováveis ​​para substituir o uso desses materiais leva os negócios à sustentabilidade.

Mesmo assim, mesmo quando os recursos são renováveis, a manufatura sustentável visa ainda eliminar processos desnecessários e prejudiciais. Os fabricantes podem gerenciar seus níveis de resíduos implementando métodos de produção mais eficientes e reciclando ou revendendo subprodutos. A eliminação dos efeitos prejudiciais da produção de mercadorias pode ser realizada usando tecnologia limpa e fontes de energia.

É geralmente percebido que os fabricantes estão no negócio para obter lucros, e a maioria tem a responsabilidade de cumprir obrigações financeiras com seus acionistas. Embora a manufatura sustentável não tenha como objetivo redefinir esse aspecto dos negócios, destaca as obrigações sociais que as empresas também têm. Além de proteger o meio ambiente, também é necessário proteger as pessoas e suas comunidades.

Ao longo do tempo, as maneiras pelas quais a manufatura pode afetar adversamente as pessoas e seus modos de vida foram bem documentadas. Por exemplo, em muitos casos, as operações de manufatura em larga escala adquirem terras que foram usadas anteriormente para fins agrícolas ou domésticos, ou seus processos de produção contaminam a terra e a água que antes eram utilizadas pelas comunidades vizinhas. À medida que mais empresas avançam em direção à sustentabilidade, essas questões sociais começarão a desaparecer.