O que é a indústria de mineração de carvão?

A mineração de carvão é o processo de localização e remoção de depósitos subterrâneos de carvão. O setor de mineração de carvão refere-se às empresas públicas e privadas de vários países envolvidos nesse processo. A mineração de superfície, mais comumente na forma de mineração de tira e mineração subterrânea, quando os túneis são cavados bem abaixo da superfície, são as duas principais formas de mineração que a indústria de mineração de carvão pode acessar e remover depósitos de carvão. A indústria de mineração de carvão tem suas origens na Revolução Industrial do século 18, quando forneceu uma fonte de energia para os motores a vapor usados ​​para acionar trens, navios e máquinas industriais. Hoje, o carvão extraído pela indústria de mineração de carvão é usado principalmente para produzir eletricidade em usinas de energia e na fabricação de aço.

O tipo de processo de mineração usado pela indústria de mineração de carvão para extrair um depósito de carvão varia dependendo de fatores como a profundidade de um depósito, a geologia da área e os fatores e regulamentos ambientais. A mineração de superfície, geralmente na forma de mineração de tiras, é o processo mais comum e geralmente é feito quando um depósito está localizado a menos de 300 pés (100 m) de profundidade. Esse processo envolve a remoção de grandes quantidades de solo e rocha até que o depósito de carvão seja atingido. Depósitos mais profundos geralmente são extraídos usando métodos de mineração subterrânea, onde são criados extensos sistemas de túneis para acessar o carvão.

A mineração de carvão é uma atividade industrial importante em muitas partes do mundo, incluindo Estados Unidos, China, Austrália, Índia, Rússia e África do Sul. O carvão produzido pela indústria de mineração de carvão fornece recursos para outras indústrias na forma de eletricidade e carvão refinado usado, por exemplo, na fabricação de aço e cimento. O carvão também fornece eletricidade ao público em geral. Nos Estados Unidos, estima-se que metade da eletricidade gerada seja proveniente de usinas movidas a carvão.

A mineração de carvão e o processamento de carvão realizados pela indústria de mineração de carvão são atividades industriais caras e de larga escala que exigem grandes investimentos em máquinas e mão de obra. Fornecer um ambiente de trabalho seguro para os mineiros de carvão e limitar o impacto ambiental do processo de mineração pode ser caro e desafiador para o setor de mineração de carvão. Em alguns países, como os Estados Unidos, os regulamentos geralmente exigem que as empresas restaurem as terras afetadas pela mineração e forneçam um ambiente de trabalho seguro para os mineiros. As empresas que operam em regiões menos desenvolvidas são geralmente menos regulamentadas e as minas de carvão podem ter um impacto devastador no meio ambiente e ser locais de trabalho extremamente perigosos.