O que é o reator rápido do criador?
Um reator de criador rápido é um tipo de reator nuclear que usa fissão nuclear para criar átomos de plutônio 239 como subproduto da divisão de átomos de urânio 235. Esse processo cria mais combustível na forma de plutônio 239 do que usa. Essa capacidade de criar ou "criar", ou contas de combustível adicionais para o nome dado a esses tipos de reatores. Um reator de criador rápido pode criar até 30% a mais de combustível do que consome.
Os reatores nucleares produzem energia dividindo os átomos dos combustíveis físsil, geralmente o urânio 235. Isso também produz nêutrons livres, partículas do núcleo dos átomos, que depois atingem outros átomos de urânio, dividindo -os e promovendo a reação de fissão. Nos reatores nucleares padrão, a maioria desses nêutrons é mantida em um baixo nível de energia por um sistema de refrigeração avançado que normalmente usa a água como meio. Isso é feito para manter os nêutrons em um nível de energia adequado para sustentar a reação de fissão.
Em um reator de criador rápido, o sistema de refrigeração é deliberadoeamente menos eficiente e geralmente é preenchido com sódio líquido. Isso mantém os nêutrons que são produzidos pela reação de fissão em um nível de energia mais alto. Esses nêutrons "rápidos" fornecem a outra parte do nome comum de um reator de criador rápido. Os nêutrons de alta energia são menos adequados para dividir outros átomos de urânio 235, mas servem a outro propósito.
Em vez de dividir o urânio 235 átomos, os nêutrons "rápidos" são absorvidos pelos átomos de urânio 238, que compõem a maior parte da massa de combustível do reator nuclear em um reator de criador rápido. O urânio 238 não é adequado para a fissão, mas depois de absorver outro nêutron, o urânio 238 é convertido em plutônio 239. O plutônio 239 é muito adequado como combustível nuclear e pode ser usado para fazer armas nucleares. Alguns átomos de plutônio 239 decaem em outro isótopo de urânio, urânio 239, que também é usado como combustível em reatores nucleares.
plutônio é frequentemente usado para narmas uclear. Por esse motivo, muitos reatores de criadores rápidos que antes estavam operacionais foram fechados. Outros problemas com esses tipos de reatores contribuíram para seu declínio na popularidade entre as nações com programas de energia nuclear. O plutônio 239 deve ser extraído dos outros componentes do combustível nuclear e esse é um processo complexo e caro. Também pode ser extremamente perigoso e cria resíduos radioativos tóxicos como subproduto.