Qual é o maior avião?
Existem várias maneiras pelas quais o maior avião pode ser determinado. A maioria das agências de manutenção de registros concorda que o AN-225 Mriya , um avião desenvolvido pelo Antonov Design Bureau, é o maior avião do mundo. No entanto, algumas outras embarcações disputam o título, incluindo o famoso Spruce Goose e o Airbus A380. É um pouco difícil rastrear um AN-225, já que a aeronave não foi produzida em massa e é usada apenas para cargas especiais, mas o avião ainda está em uso ativo, por isso a maioria das autoridades considera dar crédito a ele como a maior aeronave no mundo.
O peso máximo de decolagem do AN-225 é de 600.000 kg (1,3 milhão de libras), e o avião tem uma envergadura de 88 metros. O avião pode ser configurado para transportar uma variedade de carga, incluindo carga montada na superestrutura do avião, como no caso de ônibus espaciais que foram transportados pela AN-225. Em 2008, apenas uma AN-225 estava em operação, embora houvesse planos para reformar uma segunda aeronave.
Em termos de envergadura, no entanto, o AN-225 é ofuscado pelo Spruce Goose , formalmente conhecido como Hughes H-4 Hercules, que mede 319 pés (97 metros). O Hughes H-4 Hércules também é o avião mais alto registrado, com 24 metros de altura, e detém os recordes do maior avião de madeira e do maior barco voador. O peso máximo de decolagem para esta aeronave é significativamente menor que o do AN-225, com o Spruce Goose chegando a 400.000 libras (180.000 kg).
O Airbus A380, lançado em 2005 pela companhia Airbus, é o maior avião para passageiros. Ele pode transportar 550 passageiros, 50 a mais que o Boeing 747, e tem um peso máximo de decolagem de 1,23 milhão de libras (560.000 kg). Por outro lado, o Boeing 747 pode decolar com apenas 900.000 libras (405.000 kg) e até 500 passageiros, dependendo de como o avião estiver configurado. O 747 dominou o comércio de passageiros por 30 anos, e foi apelidado de "Jumbo Jet" por causa de seu tamanho e fama formidáveis.
Os militares de todo o mundo também usam aeronaves muito grandes para o transporte de tropas, cargas e equipamentos. O avião de transporte Lockheed C-5 Galaxy operado pelos Estados Unidos é o maior avião para uso militar, com uma envergadura de 67 m e 222 pés de envergadura e um peso máximo de decolagem de 381.000 kg.