O que é o processo de fabricação de aço?

O aço é uma liga ferrosa importante - ou metal feita com ferro e outros elementos - usada em muitas ferramentas, peças e produtos. O processo de fabricação do aço começa com a mineração de ferro ou o uso de sucata e a purificação dos materiais em um forno de redução. Uma vez purificados, os materiais são misturados com outros elementos e colocados em um forno elétrico a arco que liga os elementos para criar aço. Antes de coletar o aço, as escórias formadas no forno elétrico a arco são descartadas. O aço é frequentemente despejado nos moldes após o processo de fabricação do aço para qualquer indústria que o esteja comprando.

O processo de fabricação do aço começa com ferro e sucata, que são colocados em um forno de redução direta. O ferro não é puro por natureza; em vez disso, é sempre combinado com outros elementos, como oxigênio e enxofre. Esses outros elementos, conhecidos como impurezas, tornam impossível ligar adequadamente o ferro ao aço. Ao usar um forno de redução direta, as impurezas são efetivamente queimadas, deixando apenas ferro puro para trabalhar.

Quando o ferro é puro, o processo de fabricação do aço realmente começa. O ferro, combinado com cerca de 1% de carbono, é colocado em um forno maior e mais poderoso chamado forno de arco elétrico. Este forno é revestido com grandes eletrodos que aquecem o ferro com rajadas de eletricidade até que o ferro e a sucata derreterem.

Quando os eletrodos fazem o ferro e o carbono derreter, os dois elementos se combinam para formar aço. Na superfície da liga de aço, há uma camada mais escura de material conhecida como escória. A escória é uma mistura de impurezas que não pode ser reduzida do forno de redução e não é utilizável em moldes ou outras aplicações em que o aço é usado.

O forno é inclinado em uma direção para derramar a camada de escória, deixando apenas aço puro na bacia. O forno é então inclinado na direção oposta para derramar o aço em um orifício de torneira que coleta o aço fundido para uso posterior. Isso conclui o processo de criação de aço, mas não o processo de fabricação de aço.

O aço é normalmente colocado em moldes para ferramentas ou peças, dependendo da empresa que compra o aço. O aço fundido, no estado líquido, preenche facilmente qualquer molde. Depois que aço suficiente é derramado no molde, é usada água fria para esfriar e solidificar o metal. O produto de aço é então enviado para lojas ou empresas para uso.