O que é o Thermite?
O termite é um composto químico que consiste em um metal reativo e um óxido de metal, geralmente ambos em estado de pó, misturados. O tipo de metais utilizados pode variar, embora a combinação mais comum seja o alumínio como metal reativo e óxido de ferro, também conhecido como ferrugem. Esses dois metais são triturados em pó ou aparas e depois misturados, quando ainda são relativamente seguros de manusear, desde que a mistura não seja exposta a altas temperaturas. Thermite produz uma reação exotérmica intensa, não uma reação inerentemente explosiva, uma vez que uma fonte de ignição adequada é aplicada.
Embora diferentes metais possam ser usados para criar termita, a combinação típica usada é alumínio e óxido de ferro. O alumínio é utilizado porque é um metal reativo com um ponto de ebulição muito alto e baixo ponto de fusão. O alto ponto de ebulição do alumínio é importante porque a temperatura máxima atingida durante uma reação de termite - o processo de queima da composição - é tipicamente limitada pelo ponto de ebulição do metal reativo usado, enquanto o baixo ponto de fusão permite que a reação ocorra quando o alumínio é na fase líquida. Como o alumínio também é bastante barato, é ideal para fins comerciais e industriais. O óxido de ferro também é um óxido metálico acessível, embora outros metais, como cromo e cobre, também possam ser usados.
Uma reação básica de termite consiste nos dois metais, por exemplo, alumínio e óxido de ferro, sendo combinados e, em seguida, apresentando uma fonte de ignição de calor muito alto. Normalmente, tampas e fusíveis de ignição normais não funcionam e tiras de magnésio são frequentemente usadas para obter o calor necessário para iniciar a reação. Quando o alumínio atinge uma temperatura alta, o óxido de ferro e o alumínio se combinam para criar ferro elementar livre, óxido de alumínio e tremendo calor.
A ignição do termito é uma reação exotérmica, o que significa que mais energia é produzida na reação do que é necessário para criá-la, e essa energia é liberada como calor intenso de até 4.500 ° F (cerca de 2.500 ° C). Essa reação de termite é usada em várias aplicações comerciais e de fabricação. Como a composição resultante cria metal puro, esse processo pode ser usado para extrair metais para uso na construção.
O calor intenso criado nessa reação também pode ser usado para derreter metais e é usado na soldagem e corte de metais. No entanto, deve-se tomar cuidado quando usado na soldagem, pois há uma tendência para a formação de bolsas de ar e possíveis pontos fracos devido ao uso de metal fundido. O termite pode até ser usado de maneiras limitadas debaixo d'água, já que a reação realmente cria seu próprio suprimento de oxigênio para continuar alimentando a reação.