O que é resfriamento termoelétrico?
O resfriamento termoelétrico usa energia elétrica para criar uma diferença de temperatura entre dois tipos de material. O efeito termoelétrico é uma base para o resfriamento termoelétrico e é usado em resfriadores termoelétricos, bombas de calor, aquecedores e geradores termoelétricos. Quando uma corrente passa por um dispositivo termoelétrico, o calor é movido de um lado para o outro. O efeito pode ser de duas maneiras. Ele pode converter diferenças de temperatura em voltagem elétrica ou usar eletricidade para fazer diferenças de temperatura, o que é chamado de efeito Peltier.
Uma bomba de calor Peltier, também chamada de bomba de calor termoelétrica, transfere o calor de um lado da unidade para o outro. Ele extrai energia térmica de um lado, que o esfria, e coloca esse calor do outro lado, que o aquece. É necessário usar um dissipador de calor ou o dispositivo ficará muito quente e fritará. Esses dispositivos podem esfriar cerveja, café quente, geladeira pequena ou forno aquecido.
Os resfriadores termoelétricos (TEC), ou sistemas de resfriamento termoelétricos, têm uma matriz de pastilhas semicondutoras entre dois grandes eletrodos. Quando uma fonte de tensão DC é conectada entre eles, o lado carregado negativamente se torna mais frio e o lado carregado positivamente fica mais quente. O eletrodo negativo terá contato com o que estiver sendo resfriado, como um dispositivo ou componente. O eletrodo positivo está conectado a um dissipador de calor que dissipará a energia.
Um sistema de refrigeração termoelétrico pode ser encontrado em vários dispositivos. Tais dispositivos são encontrados em computadores para resfriar microprocessadores e amplificadores de potência. Eles são usados em naves espaciais para ajudar a moderar as flutuações extremas de temperatura entre o lado escuro e o lado iluminado pelo sol. Eles também podem ser encontrados em refrigeradores portáteis usados em camping, em vários tipos de equipamentos eletrônicos, como câmeras digitais, e em desumidificadores.
Um gerador termoelétrico, por outro lado, é o oposto de um resfriador termoelétrico, mas ainda usa o efeito termoelétrico. No gerador, diferenças de temperatura entre os dois lados da unidade são usadas para gerar energia elétrica. Ambos os dispositivos são similares em estrutura e nos materiais utilizados.
Embora o resfriamento termoelétrico seja menos eficiente que a refrigeração, ele tem algumas vantagens distintas. Se o resfriamento em pequena escala for necessário, o resfriamento termoelétrico pode ser mais barato e mais prático do que a refrigeração. Não possui partes móveis mecânicas, é portátil, durável, dura muito tempo e não precisa de muita manutenção.