O que é gás estanque?

Gás apertado é o gás natural de difícil acesso devido à natureza da rocha e da areia ao redor do depósito. Como esse gás é muito mais difícil de extrair do que o gás natural de outras fontes, as empresas exigem um grande incentivo financeiro para buscá-lo; à medida que os preços da energia aumentam, o mesmo ocorre com o interesse em extraí-la. Várias empresas globais de petróleo e gás controlam reservas limitadas significativas de gás, e algumas também investiram recursos substanciais para aprender mais sobre a extração com mais eficiência.

Normalmente, o gás natural é bastante fácil de acessar. Quando um depósito é identificado, um poço pode ser afundado e o gás flui naturalmente para o poço, facilitando a bombeamento para a superfície e a distribuição a partir daí. Isso ocorre porque o gás natural é normalmente cercado por depósitos de rochas porosas, com muitos pequenos orifícios para o gás penetrar. Às vezes, o gás quase literalmente se bombeia.

No caso de gás estanque, o arenito, xisto ou outra rocha circundante não é tão permeável, parecendo muito mais denso na seção transversal. A falta de permeabilidade bloqueia o gás no subsolo, dificultando a perfuração de um poço lucrativo. Este gás também é encontrado preso em depósitos de carvão. Para chegar a isso, é necessário encontrar um "ponto ideal" onde uma grande quantidade de gás seja acessível e, às vezes, usar vários meios para criar um vácuo de pressão no poço que puxa o gás para fora da rocha circundante.

Historicamente, esses depósitos foram baixados como "irrecuperáveis", mas à medida que a demanda por gás natural aumentou, muitas empresas repensaram essa avaliação, pressionando para ver se os depósitos poderiam ser acessados. Embora o gás apertado seja caro para extrair, os preços mais altos do gás podem fazer a despesa valer a pena, especialmente se o gás tiver uma composição favorável à destilação, permitindo que a empresa extraia várias frações valiosas de um único poço.

Os depósitos de gás mais restritos datam da era paleozóica, o que significa que eles têm pelo menos 251 milhões de anos. A idade avançada desses depósitos é presumivelmente responsável por sua inacessibilidade; o gás é apertado, em outras palavras, porque a rocha ao seu redor teve mais tempo para se tornar densa. Esses depósitos também podem ser mais profundos do que os depósitos de gás comuns, apresentando desafios adicionais. As empresas que trabalham com gás restrito usam uma variedade de táticas de pesquisa para identificar possíveis fontes de gás e direcionar os melhores locais para perfuração.