O que é mineração subterrânea?
A mineração subterrânea é uma técnica usada para acessar minérios e minerais valiosos no solo, escavando o solo para extraí-los. Isso contrasta com técnicas como a mineração a céu aberto, na qual as camadas superficiais do solo são escavadas para acessar os depósitos ou a remoção do topo das montanhas, nas quais o topo de uma montanha é simplesmente raspado para acessar o minério no interior. Quando as pessoas pensam em mineração, geralmente visualizam a mineração subterrânea, e muitas pessoas pensam em minas de carvão em particular, embora vários produtos possam ser extraídos no subsolo, com algumas das minas mais profundas do mundo sendo usadas para acessar depósitos de ouro.
As empresas optam por usar a mineração subterrânea quando os depósitos de minério estão tão enterrados que a mineração de superfície não é uma opção. A mineração subterrânea exige muita logística para ser segura, mesmo com a natureza altamente mecanizada da mineração subterrânea moderna. Especialmente com minérios macios, grande parte do trabalho é feito por máquinas, não por pessoas, mas ainda é importante evitar subsidência acima da mina, colapsos na mina, explosões e uma variedade de outros riscos à saúde e segurança.
O primeiro passo na mineração subterrânea é a mineração de desenvolvimento, na qual os eixos são cavados no local para tornar o minério acessível. Durante esta fase, juntamente com os eixos, coisas como eletricidade são instaladas, juntamente com elevadores e escoramentos para apoiar as paredes da mina, para que não caiam. Uma vez desenvolvida a mina, a mineração ativa de produção pode começar, com o minério sendo extraído manualmente, por máquina ou com uma mistura dos dois.
Na mineração de poços, um poço é cavado diretamente na Terra para acessar os depósitos enterrados. As pessoas entram e saem da mina através de elevadores no eixo, e podem ser cavados eixos adicionais para criar saídas de emergência e lidar com as necessidades de ventilação. Na mineração de declives, um poço inclinado é cavado para que as pessoas acessem a mina descendo uma ladeira. O equipamento motorizado é geralmente usado para que as pessoas possam entrar e sair da mina rapidamente.
Uma necessidade importante da mineração subterrânea é a ventilação. A ventilação é necessária para remover a poeira, os subprodutos da combustão e os subprodutos das explosões, juntamente com os gases que podem ficar presos nos bolsos dentro da Terra. O suporte adequado para evitar colapsos também é bastante importante, assim como os sistemas de segurança redundantes, incluindo alarmes para os trabalhadores, eixos de evacuação, iluminação de emergência e assim por diante.