O que é o underground?
O undergrounding é um método de enterrar os fios das concessionárias no subsolo, em vez de executá-los nos postes acima. É usado com mais freqüência para fios que fornecem energia elétrica, televisão a cabo e sinais telefônicos. O subterrâneo protege os fios contra danos causados pelo vento, mas pode torná-los mais suscetíveis a danos causados por inundações. Tende a ser mais caro do que instalar os mesmos fios de utilidade acima do solo. Embora o undergrounding evite a confusão visual dos fios, ele pode ter um efeito maior no ambiente do que os fios acima do solo.
Existem vários métodos de instalação de cabos subterrâneos. Os mais usados são os túneis de perfuração direta e perfuração profunda. Para direcionar os fios enterrados, uma vala deve ser cavada com cerca de 1,5 m de largura e 1,2 m de profundidade. O cabo é colocado na vala e cercado por areia firmemente compactada, fixada em concreto. Este é o método subterrâneo mais barato.
Para instalar cabos em túneis profundos, os túneis devem ser cavados pelo menos 80 pés (cerca de 24 m) abaixo da superfície da terra. Segmentos aparafusados revestem as paredes do túnel. Esse é um método mais caro, pois requer engenharia cuidadosa e equipamentos especializados. Dois outros métodos, canal superficial e túneis de corte e cobertura, raramente são usados, mas podem ser uma opção em algumas áreas.
Alguns incorporadores e proprietários preferem a utilização subterrânea, porque ela esconde fios feios que podem tornar a paisagem menos atraente. Também protege os fios contra danos causados pelo vento e detritos durante condições climáticas extremas. As inundações, no entanto, podem ameaçar os cabos subterrâneos se a água penetrar na calha ou no túnel onde os cabos estão alojados. Todos os métodos de subterrâneo exigem que os cabos eventualmente subam acima do solo para usinas de força ou caixas de distribuição que devem permanecer acima do solo para que possam ser facilmente acessados pelos técnicos. Isso significa que, embora o clima extremo não afete os fios subterrâneos, ele ainda pode danificar os serviços.
Os cabos subterrâneos também são mais caros de instalar do que os cabos acima do solo. Os cabos aéreos são isolados pelo ar, enquanto os cabos subterrâneos requerem camadas de isolamento. O isolamento espesso faz com que os cabos retenham calor; portanto, os fios subterrâneos devem ser mais espessos do que os usados acima do solo para reduzir a resistência elétrica e o calor produzido. Os custos de escavação e engenharia também aumentam as despesas gerais da escavação subterrânea.
O efeito ambiental do subterrâneo também deve ser considerado. Cavar trincheiras cria ruído, poeira e vibração que podem perturbar a vida selvagem circundante. Os métodos de escavação também interrompem o solo e a vegetação que devem ser substituídos.