O que é secagem a vácuo?

A secagem a vácuo é um processo no qual os materiais são secos em um ambiente de pressão reduzida, o que reduz o calor necessário para a secagem rápida. Não ocorre em um verdadeiro vácuo, apesar do nome. Os dispositivos usados ​​para esse processo são conhecidos como secadores a vácuo e podem variar em tamanho, desde pequenas unidades projetadas para caber nos balcões da cozinha até salas enormes, usadas para lidar com coisas como produtos de madeira.

A secagem envolve reduzir a umidade de um objeto e é feita em ambientes onde o ar é mais seco do que o objeto que está sendo seco, o que incentiva a umidade a evaporar. Isso geralmente é realizado com calor para reduzir a umidade do ar, mas em um secador a vácuo, a temperatura não precisa ser tão alta e a secagem geralmente é mais rápida. Também é possível atingir um nível muito alto de secura, o que pode ser desejável em alguns casos.

Uma vantagem da secagem a vácuo é que ela economiza energia. É necessária menos energia para secar, reduzindo os custos econômicos e ambientais associados à secagem de um produto para armazenamento, venda ou outros fins. Esse processo também tende a funcionar mais rapidamente do que outros métodos de secagem, reduzindo o tempo de processamento, o que pode ser importante em algumas instalações nas quais os produtos estão sendo movidos rapidamente.

Outra vantagem da secagem de materiais dessa maneira é um processo de secagem menos prejudicial. Alguns materiais podem apresentar problemas a altas temperaturas, como o desenvolvimento de crostas duras e revestidas de couro devido à exposição ao calor durante o processo de secagem. A secagem a vácuo tende a reter a integridade do item original sem danificá-lo com calor. Para os alimentos, isso pode ser valioso, pois outros processos de secagem podem degradar a qualidade e tornar os alimentos menos atraentes.

O uso de equipamentos de secagem a vácuo também reduz os riscos para os trabalhadores. Com outros tipos de equipamento de secagem, existem vapores e partículas ventilados que podem deixar as pessoas doentes ou forçar as pessoas a usar roupas de proteção. Com um secador a vácuo, a ventilação não ocorre e os trabalhadores ao redor do secador são mais seguros. Também é possível recuperar a umidade precipitada coletada durante a secagem para posterior uso ou estudo.